Este concepto tan conocido adquiere un nuevo significado con la pr谩ctica de la atenci贸n plena
La gentetiene muchas cosas en la cabeza estos d铆as: la familia, el trabajo, los estudios, la seguridad econ贸mica, la COVID-19. Y aunque su mente pueda estar llena de todos estos pensamientos que se disputan su atenci贸n, 驴est谩 realmente presente?
La atenci贸n plena es una pr谩ctica que fomenta la concentraci贸n intensa en el presente, en lugar de dejarse llevar por enso帽aciones o pensamientos contradictorios. Es una forma de entrenar nuestra mente para que se fije en lo que nos rodea: para experimentar las im谩genes, los sonidos, las sensaciones y las emociones sin juzgarlas. 驴Cu谩ntas veces hemos conducido hasta el trabajo y, al llegar, no recordamos el trayecto? Ese es un ejemplo de comportamiento inconsciente, y tal vez no sea ninguna sorpresa, ya que nuestra mente divaga casi la mitad del tiempo. Sin embargo, al ser conscientes de lo que nos rodea, se nos abre una nueva forma de experimentar el mundo. La atenci贸n plena no significa necesariamente 芦dar demasiadas vueltas a las cosas禄, sino 芦percibir cosas nuevas禄, seg煤n Ellen Langer, profesora de psicolog铆a en la Universidad de Harvard y reconocida como la 芦madre de la atenci贸n plena禄.
V. Blue Lemay, director del programa de humanidades del Excelsior College, explica c贸mo la atenci贸n plena puede conducir a una mayor conciencia de uno mismo. 芦Dir铆a que, al menos para m铆, [la atenci贸n plena] consiste sin duda en estar en el momento presente, pero tambi茅n me permite ser consciente de m铆 mismo en ese momento, mucho m谩s de lo que lo estar铆a si estuviera distra铆do. Gracias a esa conciencia de m铆 mismo, soy capaz de comprender qui茅n soy en ese momento禄, afirma Lemay.
Adem谩s, Lemay se帽ala que la atenci贸n plena le ayuda a reflexionar sobre sus valores con el objetivo final de convertirse en una persona mejor.
En lugar de analizar las cosas bas谩ndonos en nuestras experiencias pasadas, la atenci贸n plena nos ayuda a centrarnos en el aqu铆 y ahora, lo que nos permite superar los h谩bitos de pensamiento arraigados.
驴D贸nde surgi贸 el concepto de la atenci贸n plena? Sus ra铆ces se remontan a numerosas tradiciones religiosas y meditativas, pero se asocia con mayor frecuencia al budismo. La atenci贸n plena tal y como se practica hoy en d铆a se atribuye a Jon Kabat-Zinn, quien aprendi贸 a meditar mientras cursaba su doctorado en biolog铆a molecular en el MIT. Inicialmente, aplic贸 los conceptos de la atenci贸n plena para tratar el dolor cr贸nico y public贸 sus hallazgos en 1982. Aprovechando su 茅xito inicial, desarroll贸 el programa de ocho semanas 芦Reducci贸n del estr茅s basado en la atenci贸n plena禄 (MBSR). Tambi茅n fund贸 el Centro para la Atenci贸n Plena en Medicina, Asistencia Sanitaria y Sociedad en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
Al aplicar una atenci贸n renovada y una mayor conciencia, junto con el hecho de vivir el momento presente, la atenci贸n plena ofrece efectos positivos de gran alcance que abarcan numerosos aspectos de nuestras vidas. Entre ellos se incluyen beneficios para la salud, como la reducci贸n de la presi贸n arterial, el control del dolor y la mejora del sue帽o. Adem谩s, se ha demostrado que la atenci贸n plena favorece una mejor salud mental al reducir el estr茅s y la ansiedad y al ayudar a abordar las conductas adictivas.
No es de extra帽ar que el valor de la atenci贸n plena haya calado en muchos aspectos de nuestras vidas, entre ellos la asistencia sanitaria, el 谩mbito militar, el lugar de trabajo y la educaci贸n. En Excelsior, por ejemplo, la atenci贸n plena se incluye entre las competencias profesionales de la formaci贸n general como una habilidad relacionada con la competencia de 芦Diversidad cultural y expresi贸n禄.
Aunque centrarse en uno mismo a trav茅s de la pr谩ctica de la atenci贸n plena pueda parecer un terreno f茅rtil para sembrar las semillas del egocentrismo y el narcisismo, nada m谩s lejos de la realidad. 芦No significa ponerse anteojeras, sino estar concentrado; no es egocentrismo禄, explica Ellen LaDieu, directora principal del programa docente de la Facultad de 贰苍蹿别谤尘别谤铆补 de Excelsior.
Lemay a帽ade una aclaraci贸n adicional: 芦Soy consciente de m铆 mismo porque me preocupo por c贸mo reacciono ante los dem谩s. Por eso, cuanto mejor me comprenda a m铆 mismo, mejores ser谩n mis interacciones con los dem谩s. Se trata de comprenderse usted ese momento. Si usted cambiar sus patrones para ustedm谩s consciente de sus valores, esto puede tener un efecto profundo en el mundo queusted禄.
La atenci贸n plena es una pr谩ctica claramente econ贸mica; no requiere que usted material especializado ni se haga socio de un gimnasio para ejercitar su mente de forma beneficiosa. La principal inversi贸n consiste en dedicar tiempo a la reflexi贸n habitual, ya sea mediante la meditaci贸n, la respiraci贸n profunda o la visualizaci贸n, por citar algunas t茅cnicas. 芦La atenci贸n plena no suele ser nada prescriptiva禄, observa Lemay.usted que descubrirlo por s铆 mismo. Se trata de crear. Se trata de sentir curiosidad禄.
Lemay se帽ala que la clave de la atenci贸n plena es la pr谩ctica. En un mundo contempor谩neo tan centrado en los logros y las adquisiciones, aprender a aquietar la mente y a estar en paz consigo mismo requiere repetici贸n. Ella se帽ala:usted tener todo el conocimiento usted , leer todos los libros usted sobre la atenci贸n plena, pero, a menos usted la practique, no es m谩s que otra moda pasajera, otro truco entretenido que usted interese en cierta medida, pero cuyos beneficios nunca llegar谩 a explorar ni a comprender plenamente禄.
A Lemay le funciona mejor meditar treinta minutos tres veces al d铆a. Pero la atenci贸n plena no es una herramienta v谩lida para todo el mundo. Molly Costello, coordinadora de programas de la Escuela de Estudios de Grado de Excelsior, es relativamente nueva en la pr谩ctica de la atenci贸n plena. 芦Durante 茅pocas especialmente estresantes de mi vida, practicaba meditaci贸n b谩sica durante unos veinte minutos dos veces al d铆a禄, afirma. 芦Sin embargo, he descubierto que me resulta m谩s agradable y 煤til meditar durante periodos de tiempo m谩s cortos. Para los principiantes, el simple hecho de dedicar unos minutos por la ma帽ana o por la noche a centrarse y despejar la mente de distracciones y pensamientos in煤tiles resulta muy liberador禄.
Por supuesto, existen muchos recursos, algunos gratuitos y otros de pago, que pueden usted. Por ejemplo, LaDieu utiliza una aplicaci贸n m贸vil de pago llamada Headspace. 芦Ayuda a las personas a iniciarse en la meditaci贸n, la atenci贸n plena y a tomar conciencia禄, explica. Otras aplicaciones populares son Insight Timer; Stop, Breathe & Think (ahora conocida como MyLife); y Smiling Mind.
Los museos nacionales ofrecen recursos de visualizaci贸n en l铆nea para orientar la meditaci贸n y la atenci贸n plena. Por ejemplo, el Museo de Arte Rubin de Nueva York, especializado en el arte, la cultura y las ideas del Himalaya, ofrece el 芦Rubin Daily Offering禄 cinco d铆as a la semana. En este espacio, practicantes, artistas, docentes y expertos comparten reflexiones y herramientas inspir谩ndose en las obras de arte de la colecci贸n.
Tambi茅n hay numerosos libros disponibles que sirven de gu铆a para la pr谩ctica. El reconocido experto Kabat-Zinn es autor de muchos de ellos, entre los que se incluye 芦Mindfulness para principiantes: Recuperar el momento presente... y su vida禄. Tanto Lemay como Costello citan 芦El l铆der consciente禄, de Michael Bunting, como una aportaci贸n muy interesante a la base de conocimientos.
La pr谩ctica de la atenci贸n plena se ha extendido a todos los niveles educativos. Se ha demostrado que la ense帽anza de esta habilidad reduce los factores de estr茅s cotidianos, lo que beneficia tanto a profesores como a alumnos. La atenci贸n plena se ha relacionado con una mejora del rendimiento acad茅mico, as铆 como con un mayor aprendizaje social y emocional. Al concentrarse en el presente, los alumnos tambi茅n pueden lograr una mayor capacidad de concentraci贸n.
La Escuela Secundaria Central de Bethlehem, en Delmar (Nueva York), por ejemplo, cuenta con varias iniciativas de mindfulness. 芦La escuela secundaria lleva varios a帽os al tanto de las crecientes preocupaciones en materia de salud mental, y desde hace tiempo hemos defendido la misi贸n fundamental de formar el car谩cter de los alumnos, adem谩s de su formaci贸n acad茅mica禄, explica el director de la escuela secundaria, Mike Klugman. Con ese fin, la escuela organiza un 芦Minuto de Mindfulness de los lunes por la ma帽ana禄 a trav茅s de un anuncio por megafon铆a y patrocina un club llamado 芦Mindful Morning禄. El club semanal sigui贸 reuni茅ndose a trav茅s de Google Meet cuando la pandemia de COVID-19 oblig贸 a cerrar las escuelas. La orientadora escolar Chynna Marcucci observ贸 muchos beneficios entre los miembros del club, entre ellos que los alumnos se mostraban m谩s unidos y considerados unos con otros. Se帽ala: 芦Los ni帽os son incre铆bles y tienen una capacidad inesperada para practicar la atenci贸n plena. Se esfuerzan mucho por alcanzar un estado de calma mental y corporal禄.
La atenci贸n plena tambi茅n complementa el concepto de la 芦presencia de la enfermera禄, explica LaDieu. Ella descubri贸 la atenci贸n plena a trav茅s de su inter茅s por la enfermer铆a hol铆stica. 芦Necesito estar realmente presente para el paciente, y eso es, en realidad, practicar la atenci贸n plena禄, explica, se帽alando que puede ser una herramienta de curaci贸n importante en la atenci贸n sanitaria. Diversos estudios han demostrado que las enfermeras que practican la atenci贸n plena desarrollan mejores habilidades de escucha activa y empat铆a. Practicar la atenci贸n plena puede beneficiar no solo al paciente, sino tambi茅n al profesional. Un estudio demostr贸, por ejemplo, que las enfermeras que participaron en el programa MBSR de Kabat-Zinn experimentaron una reducci贸n del agotamiento y el desgaste emocional.
Esta herramienta, sencilla pero poderosa, ofrece beneficios de gran alcance en otras 谩reas que no suelen asociarse con los enfoques contemplativos. El ej茅rcito ha recurrido a la atenci贸n plena para ayudar a los militares a mejorar su concentraci贸n y reducir las distracciones. En un caso concreto, se utilizaron t茅cnicas de atenci贸n plena para ayudar a los soldados de infanter铆a a concentrarse en el momento adecuado para apretar el gatillo, con el fin de perfeccionar sus habilidades de tiro. Otro estudio demostr贸 que un entrenamiento que inclu铆a la respiraci贸n consciente ayudaba a los participantes a asimilar mejor la informaci贸n importante en situaciones ca贸ticas, una cualidad que podr铆a resultar beneficiosa en condiciones de combate. Pero tambi茅n se utiliza en modalidades m谩s de apoyo, ayudando a los veteranos a sobrellevar el trastorno por estr茅s postraum谩tico (TEPT). En este caso, la atenci贸n plena puede resultar beneficiosa para ayudar al veterano a centrarse en el presente sin obsesionarse con la experiencia traum谩tica. El Centro Nacional para el TEPT, dependiente del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., ofrece una aplicaci贸n m贸vil gratuita llamada 芦Mindfulness Coach禄 que incluye art铆culos sobre la atenci贸n plena, una evaluaci贸n y recursos para la pr谩ctica.
Muchas empresas han promovido la atenci贸n plena en el lugar de trabajo principalmente para aumentar la productividad, pero con los beneficios adicionales de reducir el estr茅s de los empleados y mejorar su concentraci贸n. Entre las grandes corporaciones que han patrocinado programas de atenci贸n plena para sus empleados se encuentran General Mills, Google, Bank of America y Goldman Sachs, por nombrar algunas. Los resultados positivos pueden ser impresionantes. Por ejemplo, la Universidad de Duke realiz贸 un estudio sobre Aetna, una gran empresa de gesti贸n sanitaria, en el que 10 000 empleados participaron en clases de atenci贸n plena o de yoga. Los participantes informaron de una mejora en la calidad de su sue帽o y una reducci贸n de los niveles de dolor. Adem谩s, y quiz谩 lo m谩s importante desde el punto de vista empresarial, tambi茅n se observ贸 un aumento semanal de una hora en la productividad. Los estudios tambi茅n muestran que la atenci贸n plena puede fomentar mejores relaciones en el lugar de trabajo, lo que posiblemente contribuya a mejorar los comportamientos relacionados con la diversidad y la inclusi贸n. Otras investigaciones han demostrado que la atenci贸n plena conduce a un comportamiento m谩s 茅tico, a una mayor seguridad y a una menor rotaci贸n de personal.
No solo existe una gran cantidad de testimonios anecd贸ticos sobre los beneficios de la atenci贸n plena, sino que tambi茅n hay pruebas fisiol贸gicas que los respaldan. Por ejemplo, en un estudio, los resultados de las resonancias magn茅ticas de los participantes en un curso de MBSR mostraron un aumento de la densidad de la materia gris en la zona del cerebro relacionada con el aprendizaje y la memoria, y una disminuci贸n de la densidad en las zonas asociadas a la ansiedad y el estr茅s. Lemay cita la respuesta de 芦lucha o huida禄 del cuerpo para respaldar el efecto de la atenci贸n plena en el organismo. La am铆gdala del cerebro es responsable de la ira, el miedo y otras respuestas emocionales, pero quienes practican la atenci贸n plena han mostrado una disminuci贸n de la actividad en esas 谩reas. Ella explica: 芦Los estudios demuestran que las personas que practican la meditaci贸n de atenci贸n plena tienen mucha m谩s resiliencia禄. Otras investigaciones cient铆ficas han revelado que la pr谩ctica de la atenci贸n plena tiene un efecto positivo en el tratamiento y la prevenci贸n de las enfermedades card铆acas.
No cabe duda de que la atenci贸n plena puede ser una pr谩ctica 煤til a lo largo de toda nuestra vida, pero quiz谩 lo sea a煤n m谩s en momentos de gran estr茅s, como la pandemia de COVID-19. Al igual que muchos aspectos de la vida cotidiana se pusieron en pausa para frenar la propagaci贸n del virus, la atenci贸n plena tambi茅n puede ayudar a ralentizar los momentos de estr茅s y mejorar nuestro bienestar general. Costello afirma: 芦Una de las t谩cticas que me ha resultado m谩s beneficiosa es, sencillamente, hacer una pausa. Cuando la vida se vuelve agitada, es importante reducir el ritmo y reorganizarse禄.
Albert Einstein dijo: 芦No podemos resolver los problemas utilizando el mismo tipo de pensamiento que empleamos cuando los creamos禄. La atenci贸n plena es un magn铆fico ejemplo que demuestra la validez de su observaci贸n. Nos ense帽a a prestar atenci贸n al presente mientras abrazamos la experiencia plena de la vida sin quedar atrapados en viejos patrones ni distraernos ni perdernos. En lugar de analizar las cosas bas谩ndonos en nuestras experiencias pasadas, la atenci贸n plena promueve el aqu铆 y ahora, lo que nos permite trascender los h谩bitos de pensamiento arraigados. 芦La atenci贸n plena me brinda m谩s oportunidades de no quedarme atascado y divagar禄, afirma LaDieu. 芦Me permite observar las circunstancias y la informaci贸n, y considerar lo que est谩 sucediendo de manera consciente, lo que me permite sobrellevar los golpes con mayor facilidad禄.
