Excelsior College responde a la pandemia de COVID-19
Los煤ltimos meses se han desarrollado de una forma y a un ritmo que muchas instituciones hab铆an previsto, pero que esperaban que nunca llegaran a producirse. La COVID-19 ha afectado a las comunidades de formas siempre nuevas, casi a diario. Mientras las universidades de todo el mundo trabajaban con ah铆nco para proteger la salud y la seguridad de los estudiantes, el profesorado y el personal, surgieron nuevos retos.
Las medidas de distanciamiento social provocaron el cierre de muchos campus durante el resto del semestre de primavera. Excelsior College es una instituci贸n de ense帽anza a distancia, por lo que las clases continuaron sin contratiempos mientras los estudiantes segu铆an trabajando desde sus propios hogares. Sin embargo, cerca de 375 empleados trabajan presencialmente en Albany, Nueva York. A mediados de marzo, el gobernador Andrew Cuomo dict贸 贸rdenes de reducci贸n de plantilla para las empresas no esenciales. En primer lugar, orden贸 una reducci贸n del 50 %, luego del 75 %, a lo que sigui贸 r谩pidamente una orden de teletrabajo al 100 %. La universidad pas贸 a funcionar 铆ntegramente a distancia en cuesti贸n de d铆as. Los servicios a los estudiantes y la impartici贸n de cursos se mantuvieron sin cambios mientras el personal se adaptaba a la nueva normalidad.
La nueva distancia f铆sica entre los empleados hizo que se planteara la necesidad de conectar con el conjunto de la comunidad universitaria. Las instituciones estaban pasando de las aulas tradicionales al formato digital, y algunos profesores y estudiantes ten铆an dificultades en el entorno en l铆nea. Excelsior se enorgullece de su trayectoria en la ense帽anza a distancia y encontr贸 la manera de apoyar a otras instituciones a trav茅s de una p谩gina web de recursos entre pares sobre la COVID-19: una recopilaci贸n de art铆culos y recursos para facilitar la transici贸n al panorama de las aulas digitales.
Confiados en el liderazgo de Excelsior en el 谩mbito de la educaci贸n en l铆nea, la universidad comparte abiertamente sus conocimientos con otras instituciones para que, al final, todos salgan ganando.
Con el fin de ayudar a las universidades y a los centros de educaci贸n primaria y secundaria a desarrollar sus cursos en l铆nea con rapidez, Excelsior cre贸 una p谩gina de destino con recursos sobre las mejores pr谩cticas en la ense帽anza y el aprendizaje en l铆nea. Estas p谩ginas de destino registraron un aumento del tr谩fico web, y el rector James N. Baldwin y el vicerrector John Caron posicionaron a la universidad como referente intelectual y recurso para la educaci贸n a distancia. Por ejemplo, University Business y Evolllution publicaron los art铆culos de Baldwin y Caron sobre estrategias para que el profesorado y los responsables institucionales mejoren su ense帽anza y aprendizaje en l铆nea. 芦La r谩pida transici贸n a la ense帽anza y el aprendizaje en l铆nea que muchas universidades y centros de educaci贸n primaria y secundaria llevaron a cabo en respuesta a la COVID-19 fue impresionante. Sin embargo, a medida que los centros salgan del modo de emergencia, tendr谩n que ir m谩s all谩 de la simple conversi贸n del contenido presencial y pensar en c贸mo pueden crear una presencia, un compromiso y una interacci贸n sostenidos en un entorno en l铆nea禄, afirma Caron.
En el marco de otras iniciativas de divulgaci贸n, los directores de programas del cuerpo docente fueron entrevistados por EAB, un proveedor de tecnolog铆a, investigaci贸n y servicios para instituciones educativas, con el fin de recabar asesoramiento sobre c贸mo crear una comunidad en l铆nea. Excelsior tambi茅n se asoci贸 con Ellucian, una empresa tecnol贸gica que ofrece software y servicios al sector de la educaci贸n superior, para organizar un seminario web sobre las ventajas del aprendizaje en l铆nea, la evaluaci贸n de la ense帽anza y el aprendizaje en l铆nea, el apoyo a los estudiantes en l铆nea y la gesti贸n de matr铆culas.
A medida que se iban conociendo las noticias sobre la crisis a la que se enfrentaban los profesionales sanitarios, la escuela envi贸 20 000 guantes de examen de su programa de enfermer铆a a la ciudad de Nueva York, concretamente al Javits Center; adem谩s, fuera del horario laboral, algunos miembros del personal confeccionaron mascarillas de tela para los equipos de primera l铆nea. El equipo de colaboraciones de Excelsior coordin贸 el reparto de comidas a seis hospitales locales para los profesionales sanitarios. Pizza Hut colabora en exclusiva con Excelsior en materia de formaci贸n y volvi贸 a asociarse con la instituci贸n para llevar sus mejores pizzas al personal hospitalario. Las fotos y los mensajes de agradecimiento llegaron en masa desde los hospitales. Los empleados de Excelsior rindieron homenaje a las enfermeras formadas en Excelsior que se encontraban en primera l铆nea, luchando contra el virus.
El distanciamiento f铆sico ha transformado a Excelsior. El teletrabajo sigue siendo la norma, y el personal valora ahora a煤n m谩s el esfuerzo de los estudiantes por aprender y el de el profesorado por impartir clases a distancia. La universidad tambi茅n ha puesto de relieve su s贸lido modelo docente, sus cursos de gran calidad y el compromiso de los estudiantes. Confiada en su posici贸n de liderazgo en la educaci贸n en l铆nea, Excelsior comparte abiertamente sus conocimientos con otras instituciones para que, al final, todos salgan fortalecidos. Esta comunidad se une en torno al apoyo, el crecimiento, el reconocimiento y la gratitud. Esta comunidad es el orgullo de Excelsior.
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