Un monumento conmemorativo rinde homenaje a las mujeres que prestaron servicio
Era la primera vez que el soldado se encontraba en el extranjero, a casi 8 000 kil贸metros de su hogar en Arkansas. Llegaron a Casablanca en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial, tras atravesar T煤nez, y finalmente desembarcaron en Italia, en la playa de Anzio, tres d铆as despu茅s de la gran invasi贸n. Con solo una cantimplora y raciones K, se dirigieron a reunirse con su unidad, pasando la noche en un campo abierto envueltos en una manta prestada. Su experiencia b茅lica incluy贸 el servicio en Francia y Alemania y una traves铆a por el traicionero paso del Brennero, en los Alpes, para reunirse con su unidad y regresar a casa. En reconocimiento a su excepcional valor en combate, a este heroico soldado se le concedi贸 la Estrella de Bronce. Este soldado era una mujer.
La historia cobra vida en el Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares. La historia mencionada anteriormente es la de la capitana Lina Stratton Garrett, una enfermera del Ej茅rcito, y no es m谩s que un ejemplo de las experiencias que se conservan en el monumento. Aunque no todas las historias est谩n llenas de haza帽as heroicas, cada relato representa las importantes y variadas contribuciones realizadas por los casi tres millones de mujeres que han prestado servicio. Como explica Phyllis Wilson, presidenta del monumento: 芦Tenemos una misi贸n muy sencilla: honramos y contamos las historias de las mujeres que han defendido esta naci贸n禄.
Wilson no solo dirige el Memorial y su organizaci贸n sin 谩nimo de lucro asociada, la Women in Military Service for America Memorial Foundation Inc. (WIMSA), sino que tambi茅n figura entre las personas inscritas. Comenz贸 su carrera en el Ej茅rcito como operadora de interceptaci贸n de comunicaciones y ling眉ista de alem谩n en el Servicio de Inteligencia Militar, y posteriormente particip贸 en varias movilizaciones, entre ellas la Operaci贸n Escudo del Desierto/Operaci贸n Tormenta del Desierto y la Operaci贸n Libertad Duradera. Tambi茅n fue desplegada en Irak en dos ocasiones como parte de la Operaci贸n Libertad Iraqu铆. Tras 37 a帽os de servicio, Wilson se retir贸 con el rango de suboficial mayor y fue incluida en el Sal贸n de la Fama de la Army Women鈥檚 Foundation en 2017.
El monumento va tomando forma
La inauguraci贸n del Monumento a los Veteranos de Vietnam en 1983 llam贸 la atenci贸n de las mujeres veteranas, quienes se preguntaron por qu茅 no exist铆a un homenaje similar a su servicio. Aunque el monumento de Vietnam incluye una estatua de bronce en honor a las enfermeras que prestaron servicio durante ese periodo, no se reconoc铆a el servicio de las mujeres en la Segunda Guerra Mundial ni en la Guerra de Corea. Las mujeres veteranas se dirigieron a la exdiputada de Ohio Mary Rose Oakar, quien impuls贸 una serie de audiencias para la creaci贸n de un monumento nacional a las mujeres veteranas. En 1986, el presidente Ronald Reagan firm贸 un proyecto de ley que autorizaba la construcci贸n del monumento.
El Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares se inaugur贸 en 1997 con gran pompa, en presencia de 40 000 dignatarios, pol铆ticos, personalidades, mujeres en servicio activo y veteranas. Entre los asistentes se encontraban el vicepresidente Al Gore, la magistrada del Tribunal Supremo Sandra Day O鈥機onnor y personalidades como la actriz Loretta Swit, quien hab铆a interpretado a Margaret 芦Hot Lips禄 Houlihan en la serie de televisi贸n 芦M*A*S*H禄, ambientada en la Guerra de Corea.
芦Tenemos una misi贸n muy sencilla: rendimos homenaje y contamos las historias de las mujeres que han defendido esta naci贸n禄. 听 鈥� Phyllis Wilson, presidenta del Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares
Sin embargo, la presencia de las mujeres en el ej茅rcito no siempre ha estado rodeada de tanto esplendor y glamour. Al principio, era ilegal que las mujeres prestaran servicio, aunque, de hecho, ya hab铆an contribuido durante la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil, a veces incluso disfraz谩ndose de hombres. No fue hasta la creaci贸n del Cuerpo de Enfermeras del Ej茅rcito en 1901, al que pronto sigui贸 el Cuerpo de Enfermeras de la Armada en 1908, cuando las mujeres pasaron a desempe帽ar un papel militar oficial. Se permiti贸 a las mujeres alistarse en el ej茅rcito por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, pero solo se les permiti贸 servir durante la duraci贸n de la guerra m谩s seis meses. En pocas palabras, la carrera militar no era una opci贸n para las mujeres como lo era para los hombres. La incorporaci贸n permanente de las mujeres a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos no se produjo hasta la aprobaci贸n de la Ley de Integraci贸n de las Mujeres en las Fuerzas Armadas en 1948. Aunque se anunci贸 en 2013, no fue hasta 2016 cuando todos los puestos militares quedaron abiertos a las mujeres, incluidos los de combate directo.
La importancia de un monumento dedicado a las mujeres
Sin duda, todas las personas que defienden la naci贸n son importantes, as铆 que, 驴por qu茅 es necesario un monumento conmemorativo espec铆fico para las mujeres?
usted , yo mismo me lo preguntaba, porque durante 37 a帽os fui soldado y, hasta hace poco, no cre铆a que necesit谩ramos una fuerza propia; ahora puedo usted cuatro hijos y una nuera que prestan servicio en el ej茅rcito. Y los caminos de las mujeres discurren en paralelo, pero no son los mismos. Por ejemplo, los hombres pod铆an servir como soldados en la Guerra de la Independencia, pero las mujeres ten铆an que disfrazarse para luchar en el campo de batalla禄, explica Wilson.
Situado a la entrada del Cementerio Nacional de Arlington, el Monumento a las Mujeres Militares incorpora el hist贸rico 芦Hemicycle禄, un impresionante muro de contenci贸n de granito inaugurado en 1932 y concebido originalmente como la entrada ceremonial al cementerio, aunque nunca se lleg贸 a completar. Los arquitectos, entre los que se encontraba uno cuya madre fue enfermera del Ej茅rcito durante la Segunda Guerra Mundial, a帽adieron un arco de claraboya formado por placas de vidrio grabadas con citas de y sobre mujeres militares. A medida que el sol se desplaza por el cielo, estas citas se reflejan en la galer铆a de exposici贸n situada debajo. Cuatro rampas de escaleras conducen a la terraza superior, atravesando el muro original y simbolizando a las mujeres que rompen barreras en el ej茅rcito. El Patio del Valor cuenta con un estanque reflectante con una fuente de 200 chorros, que representa el sonido de las voces de las mujeres.
El elemento central del monumento conmemorativo es su registro, donde los visitantes pueden acceder a una base de datos inform谩tica interactiva que contiene los nombres, los detalles del servicio, las condecoraciones y las fotograf铆as de las mujeres militares que se han inscrito. Wilson explica: 芦El coraz贸n del monumento conmemorativo es la base de datos, donde pedimos a todas las mujeres que hayan prestado servicio en el ej茅rcito o hayan colaborado con 茅l que reclamen su lugar y cuenten su historia禄.
听Como presidenta del Memorial de las Mujeres Militares, Phyllis Wilson, graduada por Excelsior, lidera los esfuerzos para recopilar y preservar las historias de las mujeres que han servido y defendido a los Estados Unidos. Foto: Karen Sayre
Las personas con derecho a registrar su servicio son los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos 鈥攅n servicio activo, veteranos, en la reserva o en la Guardia Nacional鈥�. Otros grupos que cumplen los requisitos son el Cuerpo de Oficiales del Servicio de Salud P煤blica de los Estados Unidos, el Cuerpo de Oficiales de la Administraci贸n Nacional Oce谩nica y Atmosf茅rica, la Guardia Costera Auxiliar y la Patrulla A茅rea Civil. Otra categor铆a en la que pueden inscribirse otras personas es la de 芦tambi茅n prest贸 servicio禄, que incluye a quienes prestaron servicio en el extranjero durante conflictos en apoyo directo de las Fuerzas Armadas en organizaciones como la Cruz Roja, la USO y los Servicios Especiales. Los miembros del Cuerpo de Cadetes de 贰苍蹿别谤尘别谤铆补 del Servicio de Salud P煤blica de los Estados Unidos figuran en un cuadro de honor especial de cadetes de enfermer铆a.鈥�
芦鈥� un n煤mero realmente enorme de mujeres se ha alistado en el ej茅rcito tras el 11-S y sigue en servicio; muchas de ellas ni siquiera saben que existe un lugar donde deber铆an contar sus historias禄. 鈥� Phyllis Wilson, presidenta del Memorial de las Mujeres Militares
Wilson se帽ala: 芦Sinceramente, cuando se inaugur贸 el monumento en 1997, 驴qui茅n habr铆a imaginado que, apenas cuatro a帽os despu茅s, se producir铆a el 11-S? Y es que un n煤mero realmente enorme de mujeres se ha alistado en el ej茅rcito tras el 11-S y sigue en servicio; muchas de ellas ni siquiera saben que existe un lugar as铆 donde deber铆an poder contar sus historias禄.
Visita al monumento conmemorativo
Aunque el registro constituye el n煤cleo del Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares, hay mucho m谩s que ver y apreciar en el recinto. Las zonas tem谩ticas, ordenadas cronol贸gicamente, abarcan la historia militar de las mujeres desde los siglos XVIII y XIX, y abarcan ambas guerras mundiales y el servicio en Corea y Vietnam, as铆 como los conflictos actuales, como los de Irak, Afganist谩n y la guerra global contra el terrorismo. La entrada es gratuita, pero debido a las restricciones por la COVID-19, se recomienda a los visitantes que reserven su entrada a trav茅s del enlace de Eventbrite que se encuentra en la p谩gina web del memorial.
芦Contamos con una amplia colecci贸n de uniformes, botas, diarios, cartas, fotograf铆as... lousted , lo tenemos禄, explica Wilson, y a帽ade: 芦Tenemos la mayor colecci贸n del mundo de objetos y recuerdos relacionados con las mujeres militares禄.
听Las historias que se recogen en el Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares son a la vez amargas y dulces, y abarcan la historia militar de las mujeres desde los siglos XVIII y XIX, pasando por ambas guerras mundiales, la Guerra de Corea y la de Vietnam, hasta los conflictos actuales, como los de Irak, Afganist谩n y la guerra global contra el terrorismo. Fotograf铆as: Cortes铆a del Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares
La colecci贸n incluye piezas 煤nicas que reflejan la riqueza de la historia militar de las mujeres. Por ejemplo, hay un bast贸n que perteneci贸 a la Dra. Mary Edwards Walker, quien se alist贸 como cirujana voluntaria durante la Guerra Civil. Fue capturada y pas贸 un tiempo como prisionera de guerra. Walker, la 煤nica mujer a la que se le concedi贸 la Medalla de Honor, se neg贸 a devolverla cuando le fue retirada durante un periodo de confusi贸n sobre los requisitos para su concesi贸n. Wilson se帽ala que Walker llevaba la medalla todos los d铆as cuando acud铆a al Capitolio en apoyo del movimiento sufragista y se la llev贸 consigo a la tumba. El presidente Carter le restituy贸 la medalla en 1977. 芦Pienso en este tipo de objetos e imagino el estoicismo y la tenacidad de una mujer que, sin duda, se adelant贸 mucho a su tiempo, pero que sab铆a que ten铆a las habilidades y la capacidad para servir a su naci贸n禄, afirma Wilson.
Adem谩s de sus exposiciones permanentes, el memorial acoge tambi茅n exposiciones temporales. Actualmente se presenta 芦El color de la libertad禄, una exposici贸n que rinde homenaje a la diversidad. Se puede consultar una muestra de la exposici贸n en l铆nea y se ofrecen recursos educativos para su descarga, de modo que los docentes puedan integrar la informaci贸n en sus planes de estudios.
El memorial tambi茅n ha recopilado cerca de 2000 testimonios orales y cuenta con una biblioteca de investigaci贸n de primer nivel. Wilson se帽ala: 芦Muchos estudiantes de doctorado que se dedican a los estudios de g茅nero y, en particular, a los aspectos militares, nos indican que entre el 40 % y el 50 % de las citas de sus tesis doctorales proceden de nuestra biblioteca de investigaci贸n禄. Los recientes confinamientos por la COVID-19 han dado lugar a casi 20 memorias autoeditadas por mujeres veteranas, ejemplares que solo pueden encontrarse en poder de las familias de las autoras o en la biblioteca del memorial.
Recientemente, el Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares ha llevado a cabo una campa帽a de renovaci贸n de imagen, en la que se ha incorporado un nuevo logotipo, se ha redise帽ado el sitio web y se ha habilitado la posibilidad de registrarse en l铆nea. El sitio web permite a los usuarios echar un vistazo a las exposiciones, lo que ayuda a los visitantes a planificar su visita presencial. Cualquier persona puede crear una cuenta para explorar el registro o enviar informaci贸n sobre su servicio o el de alguien que conozca. La Fundaci贸n WIMSA, una organizaci贸n sin 谩nimo de lucro, apoya al memorial mediante la recaudaci贸n de fondos y la obtenci贸n de subvenciones. El memorial no recibe fondos federales directos, aunque en los 煤ltimos a帽os algunas asignaciones parlamentarias puntuales han contribuido a sufragar las reparaciones estructurales necesarias.
Inscribirse tiene sus ventajas: la colaboraci贸n con Excelsior
Las ventajas de inscribirse en el Memorial de las Mujeres Militares son numerosas. Al reclamar un lugar en la historia, la historia de una mujer militar quedar谩 preservada y podr谩 ser consultada por familiares, amigos o investigadores. Pero no solo hay beneficios para la posteridad, sino tambi茅n para las propias inscritas. El Memorial de las Mujeres Militares y el Excelsior College han establecido una colaboraci贸n que ofrece descuentos en la matr铆cula y las tasas a quienes registren su servicio. Adem谩s de los miembros, la colaboraci贸n incluye a sus c贸nyuges y parejas, as铆 como a los empleados del memorial.
Wilson, que se gradu贸 tres veces en Excelsior, fue quien inici贸 la colaboraci贸n. Ella recuerda c贸mo surgi贸 la idea de establecer esta colaboraci贸n. 芦Para eventos muy especiales aqu铆 en el memorial, incluida nuestra exposici贸n "Color of Freedom", recurrimos al color morado. Y como me gradu茅 en Excelsior, conoc铆a bien el color morado y pens茅 que nuestro personal aqu铆, y sin duda nuestros socios, podr铆an beneficiarse de una colaboraci贸n que ofreciera una oportunidad educativa禄.
Los v铆nculos de Wilson con Excelsior son muy profundos. Obtuvo una licenciatura en Humanidades en 1988, una licenciatura en 贰苍蹿别谤尘别谤铆补 en 2010 y un 尘谩蝉迟别谤 en Administraci贸n P煤blica en junio de 2021. Decir que la educaci贸n es importante para ella ser铆a quedarse corto: adem谩s de sus t铆tulos de Excelsior, cuenta con tres t铆tulos de grado superior y un 尘谩蝉迟别谤 en Gesti贸n.
Afirma que un t铆tulo universitario es un valor a帽adido importante para el curr铆culum de un militar, sobre todo a la hora de optar a un ascenso. 芦Demuestra que usteddispuesto a trabajar muy duro y probablemente a sacrificar mucho tiempo que podr铆a dedicar a su familia para ser un mejor soldado, un mejor militar. Las Fuerzas Armadas valoran a las personas que dedican tiempo a su superaci贸n personal, y la educaci贸n superior es una forma excelente de demostrar que ustedtratando de ser el mejor empleado posible, tanto en servicio como fuera de 茅l禄.
芦Hermandad de historias禄: la campa帽a busca participantes
El memorial ha puesto en marcha una ambiciosa campa帽a para 2021. Dado que actualmente solo se incluye al 10 % de las mujeres que cumplen los requisitos, se est谩n llevando a cabo planes para recabar 100 000 nuevas inscripciones. Los datos que aporten las personas inscritas contribuir谩n a dar vida a la historia militar de las mujeres y a crear un valioso recurso para el futuro.
Las historias que Wilson comparte en el Monumento Conmemorativo a las Mujeres Militares son a la vez amargas y dulces, pero es importante que todas se conserven como testimonio de quienes prestaron servicio. En la exposici贸n se incluyen objetos de la cabo Jessica Ellis, una m茅dico del Ej茅rcito que fue enviada en dos ocasiones a Irak. Falleci贸 el D铆a de la Madre durante su segunda misi贸n, cuando el veh铆culo en el que viajaba fue alcanzado por un EFP (penetrador formado por explosivo). En el extremo opuesto se encuentra el relato de una enfermera de la Guerra de Vietnam, quien abri贸 con entusiasmo un paquete de ayuda enviado desde casa que conten铆a su golosina favorita de Estados Unidos: los Twinkies. Desgraciadamente, el entorno de la selva provoc贸 que el pastelito se infestara de hormigas. Sus siempre ingeniosas compa帽eras de armas le sugirieron que congelara la golosina para ahuyentar a las hormigas, una historia que la militar incluy贸 en el registro como una de sus experiencias b茅licas m谩s memorables.
Wilson explica:usted conectausted con estas mujeres y sus historias, y pens茅 que eso es realmente de lo que se trata: esa hermandad禄.
