En 2013, cuando Jervaughn Miller ten铆a 18 a帽os, su familia emigr贸 de Jamaica a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Los padres de Miller cre铆an que a su hijo le esperaban mejores oportunidades. 芦No lo ten铆amos todo planeado, pero ellos cre铆an en la promesa de que el trabajo duro y la dedicaci贸n pod铆an conducir a algo mejor禄, afirma. Doce a帽os despu茅s, Miller est谩 en el ej茅rcito, tiene tres t铆tulos universitarios y trabaja en la gesti贸n de materiales peligrosos. Est谩 demostrando que el sue帽o americano no es solo un cuento de hadas.
Durante su destino en la Bah铆a de Guant谩namo, Cuba, entre diciembre de 2017 y octubre de 2018, Miller trabaj贸 en turnos de noche como auxiliar m茅dico. Pasaba la mayor parte de las noches atendiendo emergencias m茅dicas y prestando asistencia sanitaria a sus compa帽eros. Una noche, su jefe reuni贸 a todos los marineros frente a los alojamientos para explicarles lo que esperaba de ellos. Adem谩s, les dio un ultim谩tum: o bien se buscaban un pasatiempo, o bien volv铆an a estudiar.
芦No pod铆a dedicarme a ninguna afici贸n ni practicar ning煤n deporte, as铆 que opt茅 por los estudios禄, afirma, recordando la convicci贸n de sus padres de que en Estados Unidos se pod铆a acceder a una mejor educaci贸n y a un futuro m谩s prometedor. Esa convicci贸n era algo muy personal para Miller y le acompa帽ar铆a a lo largo de toda su carrera militar y acad茅mica.
Miller ten铆a que elegir una especialidad. Se decant贸 por la asistencia sanitaria, en parte debido a su funci贸n como auxiliar m茅dico en el ej茅rcito. Sin embargo, sus obligaciones militares le imped铆an asistir a clases presenciales. Por ello, en lugar de centrarse en el aspecto cl铆nico de la asistencia sanitaria, decidi贸 orientarse hacia la prevenci贸n, las pol铆ticas y la salud p煤blica.
Esos intereses le llevaron a la Universidad Excelsior (entonces conocida como 芦College禄). Los est谩ndares educativos de la instituci贸n le causaron una gran impresi贸n. Mientras estaba destinado en la base Naval Support Activity Orlando, poco despu茅s de su estancia en la Bah铆a de Guant谩namo, complet贸 su t铆tulo de t茅cnico superior (2019) y su licenciatura (2021), ambos en ciencias de la salud, antes de comenzar a cursar su 惭谩蝉迟别谤 en Ciencias de la Salud.
Aprender mientras se lidera
El plan de estudios de los programas de ciencias de la salud de Excelsior aliment贸 su inter茅s por la salud p煤blica. 芦Las asignaturas me permitieron comprender todos los problemas a los que se enfrenta actualmente nuestro sistema sanitario. Eso despert贸 mi inter茅s禄, afirma.
En 2022, tras pasar ocho a帽os en la Armada, Miller fue nombrado oficial del Ej茅rcito de los Estados Unidos. Decidi贸 cursar el Curso B谩sico de Liderazgo para Oficiales en Materia Qu铆mica, Biol贸gica, Radiol贸gica y Nuclear (CBRN) para empezar a centrarse en cuestiones de salud p煤blica. No fue f谩cil; Miller curs贸 la formaci贸n al mismo tiempo que completaba su m谩ster. No fue tarea f谩cil, pero sigui贸 adelante y termin贸 ambos programas en 2023.
Como oficial de CBRN, Miller dirige un comando encargado de la defensa contra armas qu铆micas y biol贸gicas, as铆 como contra armas de destrucci贸n masiva. 芦En esencia, intentamos detectar, analizar y mitigar cualquier tipo de amenaza qu铆mica, biol贸gica o radiol贸gica禄, afirma. 芦Si tenemos personal o equipo contaminado, somos capaces de descontaminarlos. 鈥� Muchos de nosotros tambi茅n estamos formados como t茅cnicos en materiales peligrosos禄.
Como jefe de pelot贸n de reconocimiento, Miller supervisa lo que 茅l denomina un 芦laboratorio cient铆fico m贸vil sobre ruedas禄. Este veh铆culo militar especializado transporta equipos que detectan y analizan agentes peligrosos en tiempo real. Si se produce un incidente nuclear o un vertido qu铆mico, Miller y sus compa帽eros se desplazan al lugar, recogen muestras y determinan qu茅 hay all铆. Los minilaboratorios m贸viles les permiten analizar las muestras de aire desde el interior de sus veh铆culos, en condiciones de seguridad. El aire se aspira a trav茅s de conductos, se analiza mediante detectores y se muestra en pantallas en el interior, lo que proporciona al equipo datos inmediatos. Aunque no suele ser necesario, si Miller y su equipo tienen que salir al exterior, se ponen los trajes y las m谩scaras de protecci贸n obligatorios.
Preparaci贸n para lo impensable
Aunque la mayor铆a de los d铆as no se dedican a la respuesta activa ante crisis, Miller y su equipo se entrenan constantemente. Las jornadas de Miller comienzan a las 6:30 de la ma帽ana con entrenamiento f铆sico, seguido de tareas de mantenimiento de veh铆culos y simulacros. Adem谩s, desempe帽a funciones de liderazgo, como la gesti贸n de los soldados, la planificaci贸n del entrenamiento de su pelot贸n de 16 miembros y la presentaci贸n de informes a los oficiales superiores.
La formaci贸n acad茅mica de Miller resulta de gran utilidad para su labor en el Ej茅rcito. Los cursos de biolog铆a, ciencias ambientales e incluso meteorolog铆a que curs贸 en Excelsior tienen aplicaciones pr谩cticas a la hora de comprender c贸mo se propagan los riesgos. La formaci贸n en liderazgo ha sido igualmente importante. 芦Algunas de mis clases inclu铆an un componente de liderazgo, como por ejemplo c贸mo ser un buen l铆der o un l铆der servicial, lo cual me ha ayudado mucho a ejercer un buen liderazgo sobre mi pelot贸n y a dar 贸rdenes con eficacia禄, afirma.
Con 11 a帽os de servicio 鈥攐cho en la Armada y tres en el Ej茅rcito鈥�, Miller sigue centrado en su pelot贸n, sus estudios superiores y su misi贸n de mejorar la salud y la seguridad p煤blicas. Atribuye a Excelsior su crecimiento y el lugar en el que se encuentra hoy.
El camino por delante
Pero hay algo en Miller que le impulsa a ir m谩s all谩. Est谩 cursando un doctorado en administraci贸n sanitaria en la Universidad de Virginia en Lynchburg. 芦La medicina preventiva es lo m铆o. Me interesa mucho la atenci贸n integral, la medicina preventiva y el modelo de bienestar鈥� quiz谩 crear alg煤n tipo de programa de bienestar para ayudar a las personas a mejorar su salud禄, afirma Miller. Quiere dedicarse a la docencia, influir en las pol铆ticas y desarrollar programas de bienestar para prevenir las enfermedades de la poblaci贸n.
Puede que su experiencia en Excelsior le haya allanado el camino hacia una carrera fuera del 谩mbito militar, pero fue su familia quien le inculc贸 la importancia de no rendirse nunca. Por mucho que valore sus logros, es consciente de lo mucho que cada hito de su trayectoria ha significado para sus padres. 芦Cada t铆tulo que he obtenido ha sido un reflejo no solo de mi propia motivaci贸n, sino tambi茅n de los sacrificios que mi familia hizo para brindarme esta oportunidad禄, afirma.
Miller demuestra que, aunque pueda resultar dif铆cil, con determinaci贸n y esfuerzo, el sue帽o americano nunca est谩 fuera de nuestro alcance.
