La psicología que subyace a los tests de personalidad

¿Qué son los tests de personalidad?

Los tests de personalidad se utilizan con fines de investigación y orientación laboral, pero, con mayor frecuencia, para el entretenimiento personal. La buena noticia es que los tests de personalidad basados en la evidencia son muy precisos cuando se utilizan de forma adecuada. La mala noticia es que muchos de los tests de personalidad con los que se encuentra el ciudadano de a pie suelen emplearse de formas que no solo son inadecuadas, sino también arriesgadas. Se pueden desarrollar tests fiables partiendo de una hipótesis errónea, lo que da lugar a resultados inválidos. Los tests en línea deberían llevar la etiqueta «solo con fines de entretenimiento». Lamentablemente, los internautas que utilizan los resultados de estos tests para tomar decisiones importantes sobre su carrera profesional o sus relaciones pueden acabar yendo por el camino equivocado.

Pruebas de personalidad habituales

Dos conocidos tests de personalidad que se utilizan en la investigación y la orientación profesional son el y el test de personalidad . Ambos tests constituyen medidas precisas de la personalidad, tal y como la definen las respectivas teorías subyacentes. La pregunta que debe plantearse quien utilice estos tests es: «¿Acepto la teoría subyacente?».

Myers-Briggs

El Indicador de Tipo Myers-Briggs se desarrolló basándose en un enfoque de la personalidad derivado de algunos aspectos de la psicología analítica del psicólogo y psiquiatra suizo Carl Jung. Jung propuso que todas las personas podían describirse en relación con tres conjuntos de dicotomías: extrovertido/introvertido, sensorial/intuitivo y pensativo/sentimental. Katharine Cook Briggs y su hija Isabel Briggs Myers, las primeras investigadoras en desarrollar con éxito una escala de la personalidad junguiana, añadieron una dicotomía más: juicio/percepción. Con cuatro rasgos que pueden presentar dos niveles posibles, se obtienen un total de dieciséis tipos de personalidad. Al tratarse de una dicotomía, cada rasgo carece de término medio; usted en un lado o en el otro. Resulta interesante que la clasificación de estos dieciséis tipos haya sido lo suficientemente exhaustiva como para dar respuesta a la mayoría de las cuestiones de investigación relacionadas con la personalidad. Aun así, los rasgos de la mayoría de las personas se describirían mejor en un continuo que en una dicotomía. Basarse en un continuo para cada rasgo daría lugar a un número infinito de tipos de personalidad. Los investigadores han estudiado la medición de estos descriptores como medidas continuas en lugar de como dicotomías, pero no han encontrado ninguna mejora práctica en los resultados. Muchos de los tipos generados por el continuo presentarían pocas diferencias con respecto a los dieciséis tipos reconocidos.

Los Cinco Grandes

El «Big Five» es una medida de la personalidad que se percibe como un conjunto de rasgos relativamente estables. Estos rasgos, considerados en su conjunto, describen la personalidad de una persona. Los investigadores han aceptado y promovido la teoría de los rasgos en los últimos años, pero los conceptos teóricos no son nuevos. La teoría de los rasgos se estableció a principios del siglo XX, pero fue ignorada durante décadas. Los investigadores han observado que la medición de los rasgos puede predecir de manera eficaz el éxito de una persona en los estudios o en el trabajo. Sin embargo, predecir problemas sin ofrecer soluciones no es más que contribuir a que se cumplan las profecías autocumplidas. El uso más práctico de las pruebas de los Cinco Grandes se ha encontrado en ayudar a los trabajadores a adaptarse a los estudios o al trabajo.

¿Cómo se utilizan los tests de personalidad?

Los tests de personalidad pueden utilizarse de forma indebida. Una empresa puede considerar que determinados puestos requieren una característica de personalidad concreta. Tanto si contratan a un consultor como si desarrollan el test internamente, este se diseñaría para identificar esa característica deseable en los empleados. Si la expectativa es errónea, el test podría ser fiable, pero no válido. Una importante cadena minorista utilizó un test interno para determinar qué candidatos serían los mejores dependientes. El test consistía en una serie de afirmaciones a las que el candidato debía responder indicando su grado de acuerdo en una escala del 1 al 5. El concepto fundamental en el que se basaba el test era que un dependiente debía ser empático. Por lo tanto, solo aquellos que elegían sistemáticamente los 1 y los 5 (independientemente de la afirmación) eran seleccionados para continuar en el proceso de selección. La elección de los extremos demostraba el rasgo deseable de «ser empático», por lo que la prueba era fiable. Sin embargo, el concepto de querer un equipo de ventas empático resultó ser erróneo cuando la empresa descubrió que demasiados de estos empleados discutían con los clientes. Una prueba consolidada como el Myers-Briggs o el Big Five podría utilizarse indebidamente de manera similar si los resultados se emplearan para identificar a los candidatos a un puesto basándose en un rasgo de personalidad en lugar de en las competencias reales. Por ejemplo, cualquier persona que aspire a trabajar como agente de compras (en cualquier sector) requiere las mismas competencias, independientemente de su personalidad. Sin embargo, algunas empresas esperan una determinada personalidad en un agente de compras, que puede ser el único representante de la empresa entre los distribuidores. Una empresa de marisco de reciente creación quería dar una imagen de dureza ante los pescadores, percibidos como rudos, y contrató a un agente de compras de carácter brusco que no poseía las competencias demostradas. Si la empresa hubiera utilizado un test de personalidad, habría buscado resultados que se correspondieran con la brusquedad. El test sería eficaz, pero se habría utilizado de manera ineficaz. Un uso más adecuado sería identificar los rasgos de personalidad que tienen más probabilidades de respaldar las competencias necesarias.

La raíz de la palabra «personalidad» es el término latino «persona», que hace referencia a la máscara que solían llevar los actores. Lo que mostramos a nuestro público cada día es nuestra «persona», lo que sugiere la influencia cognitiva en la personalidad. Cuando reflexionamos sobre la forma de presentarnos, podemos modificar la percepción que los demás tienen de nosotros poniéndonos una máscara y actuando ante el público. Sin embargo, la forma básica de interactuar con el mundo en situaciones en las que uno muestra su verdadero yo es lo que se entiende por personalidad y lo que miden esos tests. La personalidad real de una persona se compone de experiencias personales significativas y determinantes a lo largo de la vida, con un componente genético distintivo representado por el temperamento en la primera infancia. Cada uno sigue caminos diferentes en el desarrollo de su personalidad. Aun así, resulta fascinante cómo los tests de personalidad ponen de manifiesto las similitudes que existen entre todos nosotros. Solo tenemos que quitarnos las máscaras de vez en cuando. Si usted interesado en saber más sobre las humanidades, consulte nuestro Grado Asociado en Humanidades.