¿Cómo funciona el aprendizaje en línea en el Excelsior College?
Para los futuros estudiantes universitarios que buscan programas de grado en línea de alta calidad, Excelsior College ofrece las ventajas propias de una institución académica con décadas de experiencia en la enseñanza en línea.
Los responsables de Excelsior College se dieron cuenta hace tiempo de que la flexibilidad de los programas en línea es especialmente importante para los adultos que trabajan y que vuelven a estudiar para obtener un título de grado asociado, una licenciatura o un máster. Pueden organizar sus estudios en función de sus apretadas agendas personales y profesionales. Además, pueden acceder a los cursos desde cualquier lugar en el que dispongan de conexión a Internet.
Los estudiantes de Excelsior College pueden cursar asignaturas en un formato de 8 o 15 semanas. Por lo general, una asignatura de 8 semanas requiere un mínimo de entre 10 y 15 horas de trabajo a la semana, según Jeanne M. Mannarino, directora de participación estudiantil y formación del personal de la Oficina de Experiencia Estudiantil y Servicios de Éxito de Excelsior College.
«Por lo tanto, se recomienda generalmente que los estudiantes que compaginan un trabajo a tiempo completo con otros compromisos se centren en una asignatura por trimestre de ocho semanas, o que estén en condiciones de dedicar 30 horas semanales si cursan dos asignaturas», afirmó Mannarino.
Información sobre cómo realizar un curso en línea de Excelsior College
Mannarino ha hablado recientemente sobre diversos aspectos de los programas en línea del Excelsior College, explicando paso a paso el proceso que sigue un estudiante al comenzar con los cursos en línea. Sus comentarios ofrecen información valiosa para quienes estén considerando matricularse en uno de los numerosos programas de titulación 100 % en línea que ofrece la institución.
MyExcelsior
Todos los cursos se imparten a través del sistema de gestión del aprendizaje Canvas de la escuela y se accede a ellos desde la página de inicio de sesión de MyExcelsior del estudiante. Los estudiantes crean una cuenta de MyExcelsior cuando solicitan información o presentan su solicitud de admisión en la escuela. El acceso a los cursos estará disponible el día en que comience la clase.
Los estudiantes también pueden acceder a su cuenta de MyExcelsior a través de la aplicación de Canvas. Esto resulta útil para consultar mensajes o hilos de debate, pero no para realizar tareas ni otras actividades del curso.
A través de su cuenta de MyExcelsior, los estudiantes pueden gestionar todos los aspectos de su experiencia académica. Esto incluye el acceso a solicitudes, expedientes académicos, cursos, salas de chat, foros de debate, un servicio de intercambio de libros, un buscador de compañeros de estudio y mucho más.
«A veces nos referimos a MyExcelsior como el centro virtual del campus para los estudiantes», afirmó Mannarino. «Es un excelente centro de información o punto de partida para acceder a otros servicios o datos».
Orientación en línea
No se deja a los alumnos solos a la hora de adaptarse. Todos los alumnos recién matriculados cursan una asignatura denominada «Orientación al aula virtual». Esta asignatura les permite familiarizarse con el aula virtual, donde interactuarán con el profesorado y con el resto de alumnos. Aprenden a navegar por el sistema en línea, a explorar las funciones del curso y a conocer algunas de las expectativas que se tienen de ellos en el aprendizaje en línea.
Características del aula virtual
Excelsior College organiza los cursos en módulos semanales. Los cursos son asíncronos, lo que significa que los estudiantes no tienen que estar conectados a una hora concreta. La universidad diseña todos los cursos con las mismas funciones de navegación, lo que permite a los estudiantes interactuar con el profesorado y con otros alumnos a través de foros de debate. Todo el contenido se encuentra dentro del curso, incluidos los enlaces a los ejercicios prácticos o a los libros de texto integrados en sitios web externos.
Cuando los alumnos necesitan ayuda
Mannarino afirmó que los alumnos deben acudir a su profesor si necesitan ayuda y añadió que «ninguna pregunta es tonta. Los alumnos no están solos y deben sentirse cómodos a la hora de plantear cualquier pregunta o problema, sea grande o pequeño».
La aplicación Canvas también ofrece acceso a diversos recursos, entre los que se incluyen el Laboratorio de Redacción en Línea, la biblioteca, el servicio de asistencia técnica y un servicio de tutoría. Tanto los profesores como los asesores académicos de Excelsior colaboran con los estudiantes en caso de que estos tengan dificultades con alguna asignatura.
Los alumnos también tienen acceso a una función de mensajería privada que pueden utilizar para ponerse en contacto con los profesores en caso de que se trate de información personal (como enfermedades, dificultades o inquietudes relacionadas con la clase). Además, hay hilos especiales en el foro de debate diseñados para que todos los participantes del curso puedan intervenir.
Preguntas frecuentes
Las cuatro preguntas siguientes se encuentran entre las más frecuentes de los nuevos estudiantes.
¿Existen libros de texto en línea? La mayoría de los cursos utilizan libros de texto tradicionales, que a menudo están disponibles en formato electrónico. Los asesores también disponen de una lista de cursos con libros de texto de bajo coste que comparten con los estudiantes. Asimismo, existen opciones de alquiler de materiales didácticos. Además, hay cursos en los que no es necesario que los estudiantes compren libros de texto.
¿Hay clases en vídeo? Algunos cursos utilizan vídeos y otros contenidos multimedia, pero en la mayoría de los casos no se utilizan con fines didácticos.
¿Hay proyectos en grupo? En algunas asignaturas se recurre al trabajo en grupo, pero no en todas. A medida que los estudiantes avanzan en el programa de estudios, deben tener en cuenta que, en algún momento, tendrán que trabajar con otros estudiantes en proyectos. «Parte del objetivo de las asignaturas es preparar a los estudiantes para el mundo laboral, donde es probable que se vean en la necesidad de colaborar con otras personas en proyectos», afirmó Mannarino.
¿Con qué frecuencia se utilizan los foros de debate? Cada curso cuenta con un foro de debate, en el que se celebra al menos un debate semanal en el que participan los profesores. Por lo general, los alumnos deben publicar un mensaje en el foro y responder al menos a algunos compañeros.
Cómo se califican los alumnos
El sistema en línea cuenta con un libro de notas al que pueden acceder los estudiantes. Los profesores de las asignaturas califican los trabajos en el plazo de una semana a partir de la fecha de entrega y ofrecen comentarios. Si los estudiantes no reciben comentarios útiles, deben ponerse en contacto con el profesor o con un asesor académico.
Los programas universitarios en línea han hecho que la educación sea accesible para millones de personas que, de otro modo, no podrían obtener un título. Gracias al experimentado personal docente y administrativo de Excelsior College, a los estudiantes les resulta más fácil que nunca alcanzar sus metas académicas y profesionales.