Empatía, no compasión
Yolanda Johnson trata al individuo, no sólo su enfermedad
¿Cómo cambiaría Yolanda Johnson el mundo? La mayoría de la gente podría argumentar que ya lo ha cambiado para mejor en su labor como directora de programas en un centro de tratamiento de adicciones. Johnson usted dirá usted sueño es hacer más: «Trabajar para abrir más centros para las personas que luchan contra la enfermedad de la adicción, especialmente las mujeres que luchan contra esta enfermedad y que además tienen hijos, de modo que puedan recuperarse junto a sus hijos y que no se les separen de ellos», afirma.
Esta graduada de Excelsior en 2019 lleva trabajando en el ámbito del tratamiento de las adicciones desde 2004 y es una apasionada defensora de su campo. Su título de posgrado es el último de una serie de logros profesionales y académicos que la preparan para afrontar lo que le depara el futuro. «Con mi máster en salud pública, hay muchos puestos de trabajo para los que estoy cualificada. Además, no olvidemos que actualmente estamos luchando contra una epidemia de opiáceos, lo cual constituye un problema de salud pública», afirma.
Este año, la adicción afectará a la vida de millones de estadounidenses. Según la Encuesta Nacional sobre el Consumo de Drogas y la Salud, dirigida por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, 21,1 millones de personas de 12 años o más necesitaron tratamiento por consumo de sustancias en 2018. La Sra. Johnson conoce muy bien el daño que la adicción causa a familias enteras, pero también la esperanza que puede ofrecer el tratamiento. Su propia experiencia con la adicción le ha proporcionado una perspectiva única sobre la recuperación de las personas a las que trata. «Creo que es muy útil, porque me permite sentir empatía y no simple compasión, y comprender que las dificultades a las que se enfrentan a diario incluyen el estigma asociado al trastorno por consumo de sustancias», explica.
Al principio de su carrera, Johnson trabajaba en turnos de noche en un centro para mujeres y niños mientras cursaba su título de técnico superior en asesoramiento sobre adicciones químicas en el Hudson Valley Community College. Sabía que quería avanzar en su carrera, pero no estaba segura de poder compaginar los estudios con su vida personal y laboral. «Pasaron los años y me di cuenta de que me estaba haciendo mayor, y de que aún me quedaba mucho por aprender en lo que respecta a la ayuda a personas vulnerables. Necesitaba comprender mejor los conceptos, las habilidades y los conocimientos para poder abordar a la persona en su totalidad y no solo su adicción», afirma Johnson. Animada y apoyada por amigos, familiares y compañeros de trabajo, Johnson obtuvo su licenciatura en servicios comunitarios y humanos en el Empire State College y, finalmente, su máster en Ciencias de la Salud en el Excelsior College.
A medida que avanzaba en su formación, también lo hacía su carrera profesional. En su puesto actual como directora de programas, la Sra. Johnson supervisa el tratamiento de 48 pacientes y dirige a 19 empleados, una carga de trabajo que, según admite, puede presentar momentos difíciles. «Me enfrento a diferentes actitudes y comportamientos a diario. Puedo tener el día planificado y surgir una emergencia con uno de los clientes que debe abordarse de inmediato. Esto podría deberse a una recaída o a un problema de conducta. Superviso a todos los consejeros y al personal, lo que implica realizar reuniones de supervisión semanal o quincenalmente con todos ellos. Todos los días participo en reuniones, conferencias de casos, formaciones, etc.», describe.
Aunque su trabajo puede resultar muy gratificante, también puede pasar una gran factura, tanto a nivel mental como físico. Johnson aconseja a otras personas interesadas en el ámbito de la recuperación de adicciones sobre la importancia de encontrar un equilibrio entre el servicio a los demás y el cuidado personal.usted tener la pasión y el deseo de ayudar a las personas, y comprender a los colectivos vulnerables y las dificultades por las que atraviesan. Pero también es un trabajo estresante, de verdad que lo es». Según Johnson, es importante tener en cuenta el bienestar del terapeuta y ser capaz de dejar el trabajo en el trabajo al final del día. El propio cuidado de Johnson como terapeuta consiste en ir al gimnasio, al spa o simplemente ver una buena película en el sofá. Por supuesto, las personas que cambian el mundo nunca se quedan quietas mucho tiempo. «Me encanta aprender. Eso es lo bueno que tengo, siempre quiero formarme. Estoy abierta a aprender, porque cuanto más sé, más puedo enseñar a las personas a las que atiendo».
Talento oculto
Tengo sentido del humor. Sí, ¡mi marido dice que debería ser comediante!
Si usted conocer a cualquier personaje histórico…
Rosa Parks —me encantan sus frases— y también Maya Angelou. Les preguntaría cómo lograron superar las dificultades, y les diría que, cuando tengo un mal día, recurro a sus citas inspiradoras para poder seguir adelante. Entender lo que han vivido en sus vidas me da fuerzas para afrontar el día.