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La confianza entre alumnos y profesores en el aula virtual refuerza la seguridad en s铆 mismos de los alumnos, su participaci贸n y su experiencia acad茅mica en general

Todo profesor aspira a crear una comunidad de aprendizaje din谩mica en su aula virtual, en la que los alumnos logren alcanzar con 茅xito sus objetivos de aprendizaje. Un ingrediente fundamental para dicha comunidad de aprendizaje es la confianza entre los alumnos y la confianza en el profesor.

El riesgo y la incertidumbre son inherentes al entorno del aula virtual. Cuando los alumnos conf铆an en su profesor, se muestran m谩s dispuestos a asumir riesgos y a superar la incertidumbre para aportar ideas y colaborar activamente con confianza. Tambi茅n se muestran m谩s dispuestos a confiar en que el profesor, en su calidad de experto en la materia, gu铆e el proceso de aprendizaje. Las investigaciones demuestran que, cuando los alumnos mantienen una relaci贸n de confianza con el profesor, se muestran m谩s cooperativos, motivados y entusiastas; acogen con agrado los comentarios del profesor; y se ayudan entre s铆, lo que conduce a un sentido de comunidad y a la satisfacci贸n con su experiencia de aprendizaje.

Se han realizado pocos estudios en el 谩mbito de la ense帽anza en l铆nea para comprender los posibles beneficios de una forma concreta de confianza conocida como 芦confianza epist茅mica禄. La confianza epist茅mica se da en las relaciones fiduciarias, aquellas en las que una persona deposita, con raz贸n, su confianza en otra y recurre a ella en busca de ayuda o consejo sobre alg煤n asunto. Se trata de un tipo especial de confianza similar a la relaci贸n que se establece con el m茅dico o el asesor financiero a la hora de tomar decisiones personales de alto riesgo en el 谩mbito m茅dico o financiero. La relaci贸n entre el profesor en l铆nea y el alumno tambi茅n es de naturaleza fiduciaria y, por lo tanto, merece un an谩lisis m谩s detallado. Si el profesor logra establecer una relaci贸n de confianza epist茅mica con los alumnos, estos confiar谩n en 茅l como el experto en conocimientos capaz de guiarlos en el proceso de aprendizaje. Confiar谩n en que el profesor act煤a de buena fe en su mejor inter茅s y se sentir谩n seguros de que el profesor puede guiarlos en su b煤squeda de nuevos conocimientos.

Sin embargo, las aulas en l铆nea est谩n formadas por alumnos que no se conocen entre s铆, y en la mayor铆a de los casos el profesor tampoco les es conocido. Esto, junto con otras barreras propias del entorno en l铆nea, hace que establecer relaciones resulte todo un reto. 驴C贸mo, si es que es posible, puede el profesor establecer una relaci贸n de confianza con los alumnos en un plazo de unas pocas semanas? Si el profesor logra establecer relaciones de confianza con los alumnos, 驴pueden el profesor y los alumnos alcanzar una relaci贸n de confianza epist茅mica que permita aprovechar plenamente las implicaciones positivas para los alumnos en l铆nea? Estas son las preguntas que esperaba responder mediante un estudio de investigaci贸n en profundidad sobre las aulas en l铆nea en los programas de ciencias de la salud y enfermer铆a del Excelsior College.

Para estudiar el impacto de la confianza epist茅mica en el aula virtual, encuest茅 a 800 alumnos de 48 aulas totalmente virtuales de Excelsior con el fin de evaluar su nivel de confianza en su profesor. Adem谩s, los alumnos evaluaron las interacciones con su profesor y comunicaron sus observaciones sobre las acciones de este dentro del aula virtual. A partir de estos datos, seleccion茅 varias aulas en las que los profesores hab铆an logrado un alto nivel de confianza epist茅mica con los alumnos. En estas aulas, observ茅 las actividades y las interacciones del profesor y los alumnos, y realic茅 entrevistas detalladas con los alumnos y el profesorado. El estudio revel贸 que los profesores que gozaban de mayor confianza adaptaban sistem谩ticamente su comportamiento en tres 谩reas fundamentales: c贸mo gestionan el aula, c贸mo se comunican con los alumnos y c贸mo se muestran presentes en el aula virtual.

Los alumnos describieron c贸mo avanzaban a trav茅s de varias etapas de confianza: desde la decisi贸n inicial de confiar en el profesor, pasando por la confianza en que este es justo y fiable, hasta llegar a sentir una conexi贸n personal con 茅l, y finalmente a la etapa de confiar en el profesor como experto en la materia. Cada nivel progresivo de confianza se basa en el anterior. En la literatura acad茅mica, estos niveles se denominan 芦confianza r谩pida禄, 芦confianza en la competencia禄, 芦confianza en la benevolencia禄 y 芦confianza epist茅mica禄.

Las interacciones con el profesor fomentan la confianza epist茅mica

Los datos iniciales de la investigaci贸n revelaron que, en general, los profesores del Excelsior College lograron establecer relaciones de confianza epist茅mica con los alumnos en sus aulas en l铆nea. En la Escala de Confianza Epist茅mica, en la que 42 es la puntuaci贸n m谩xima, la media de los 102 profesores fue de 37,99. Los profesores mostraron un m茅todo coherente en la forma de gestionar las aulas, comunicarse con los alumnos y presentarse regularmente en el aula. Esto dice mucho de la calidad de las expectativas y la orientaci贸n que el centro ofrece a los profesores. Al comparar las puntuaciones de confianza epist茅mica con el estilo de gesti贸n del aula y el estilo de comunicaci贸n interpersonal de estos profesores, se revel贸 que ambos factores tuvieron un impacto positivo significativo en la relaci贸n de confianza. La capacidad de respuesta y la presencia constante tuvieron un impacto positivo menor en la relaci贸n de confianza.

Una vez establecida la importancia de la actuaci贸n de los docentes en la creaci贸n de confianza epist茅mica, la investigaci贸n se centr贸 en las siguientes preguntas: 驴C贸mo lograron estos docentes en l铆nea, que gozaban de gran confianza, establecer una relaci贸n de confianza epist茅mica con sus alumnos? 驴C贸mo describieron los alumnos su experiencia de aprendizaje con este profesorado en el que confiaban?

A partir de las entrevistas de investigaci贸n y las observaciones en el aula, pude trazar una trayectoria de las respuestas de confianza de los alumnos ante las acciones del profesor, que, de forma acumulativa, condujeron a una relaci贸n de confianza epist茅mica. Las acciones que generaron confianza comenzaron al inicio de los cursos. Los profesores en los que se deposit贸 la confianza se mostraron muy activos y entusiastas en las primeras etapas del curso, lo que brind贸 a los alumnos la oportunidad de dar los primeros pasos para decidir confiar en su profesor. (Confianza inmediata)

Los alumnos explicaron que las primeras interacciones con el profesor tuvieron un gran impacto. Los alumnos comentaron sus experiencias diciendo: 芦Las primeras comunicaciones del profesor con la clase influyeron en mi confianza禄, 芦Las primeras semanas sientan las bases para una relaci贸n de trabajo禄 y 芦Mi profesor fue muy acogedor desde el primer d铆a禄. La actitud del profesor tambi茅n marc贸 la diferencia, tal y como indic贸 un alumno al afirmar: 芦Quer铆a participar porque el profesor se mostraba entusiasmado con la ense帽anza de los contenidos del curso禄.

La importancia de la capacidad de respuesta y la coherencia

A medida que avanzaba el curso, los alumnos evaluaban la presencia del profesor en el aula no por la frecuencia o la duraci贸n de su presencia en el aula virtual, sino por su capacidad de respuesta inmediata a las consultas y por su transparencia respecto a sus actividades e interacciones en el aula, como por ejemplo, cu谩ndo se calificar铆an los trabajos y la regularidad de su participaci贸n en los debates o proyectos. Gracias a estas acciones, los alumnos consideraban que el profesor estaba disponible. Los alumnos afirmaron que los profesores eran 芦r谩pidos en sus respuestas, puntuales y eficaces a la hora de abordar preguntas y dudas禄. Un alumno explic贸: 芦Mi profesor cumpli贸 su palabra y se mantuvo coherente con la calificaci贸n y las expectativas. Esto contribuy贸 a generar confianza禄.

Un profesor destac贸 la importancia de crear una presencia: 芦Mi impresi贸n es que no usted ven usted y no oyen su voz. Por eso, usted debe tener una presencia usted marcada posible en el aula. Eso les ayuda mucho a conectar con usted , tal vez, a implicarse m谩s. Saben que hay alguien ah铆 fuera prestando atenci贸n a lo que hacen禄. Los alumnos tambi茅n afirmaron en repetidas ocasiones que consideraban que los instructores eran justos y coherentes en 芦palabras y hechos禄. (Confianza en la competencia)

La importancia de la comunicaci贸n interpersonal

Una de las formas en que los profesores establec铆an v铆nculos personales con los alumnos consist铆a en compartir historias personales y profesionales, y ofrecer ejemplos extra铆dos de sus propias experiencias vitales, especialmente durante actividades colaborativas como los debates en el aula. Los alumnos ve铆an a los profesores como mentores y modelos a seguir. Los profesores prestaban ayuda tanto en cuestiones t茅cnicas como de contenido. Ofrec铆an elogios constructivos y mensajes de apoyo a cada alumno para fomentar su participaci贸n. Y lo m谩s importante, proporcionaban asistencia individualizada a los alumnos con dificultades. Gracias a todas estas acciones del profesor, el alumno lleg贸 a creer que el profesor se preocupaba por su 茅xito individual. (Confianza en la benevolencia) 芦Mi profesor cre铆a en todos, independientemente de sus puntos fuertes y d茅biles禄, afirm贸 un estudiante. Otro alumno coment贸: 芦Mi profesor me enviaba mensajes personales de 谩nimo cuando parec铆a que ten铆a dificultades禄.

La importancia de la gesti贸n del aula

El factor que m谩s influy贸 en el fomento de la confianza fue el estilo de gesti贸n del aula de los formadores, que result贸 ser m谩s formal y estructurado. Esto fortaleci贸 la relaci贸n de confianza y reforz贸 la convicci贸n de los alumnos de que el formador es una persona de confianza y se preocupa por su 茅xito. La gesti贸n del aula inclu铆a controlar el comportamiento en clase, ayudar a los alumnos a cumplir los plazos y animar a aquellos que ten铆an dificultades para hacerlo. Los alumnos explicaron: 芦El profesor foment贸 un ambiente de compa帽erismo en la clase禄 y 芦El profesor se comunicaba de manera excelente y nos manten铆a al d铆a禄.

Los formadores tambi茅n ofrecieron orientaci贸n para mejorar la calidad del trabajo y guiaron a los alumnos para que reflexionaran m谩s profundamente sobre temas complejos. Esto contribuy贸 a elevar los debates colaborativos a niveles m谩s sofisticados. Uno de los formadores lo explic贸 de la siguiente manera: 芦Intento ayudar a los alumnos a transformar su forma de pensar, a utilizar realmente esas habilidades anal铆ticas禄. Los alumnos consideraban que los instructores ofrec铆an ideas que ampliaban sus conocimientos y mejoraban su experiencia de aprendizaje. Lo describieron como 芦el instructor encendi贸 la bombilla禄 y 芦el profesor era bueno para ampliar mi mente禄. Otro alumno explic贸: 芦Es extremadamente importante tener confianza en su profesor, en que usted obteniendo las herramientas y usted informaci贸n usted para tener 茅xito禄. (Confianza epist茅mica)

Este estudio puso de manifiesto que los formadores m谩s eficaces a la hora de establecer relaciones de confianza epist茅mica con los alumnos adaptaban su actuaci贸n en el aula de tres maneras distintas: su comunicaci贸n era cercana y atractiva, su gesti贸n del aula era estructurada y deliberada, y su presencia en el aula era receptiva y coherente. En respuesta a la relaci贸n de confianza con su profesor, los alumnos adultos confiaban en los profesores por su valor intelectual y su experiencia en la materia. Y, como resultado, los profesores en los que se confiaba los guiaron de manera experta a lo largo del proceso de aprendizaje hacia una experiencia y unos resultados satisfactorios. Esta investigaci贸n abre la puerta a m谩s estudios sobre c贸mo las relaciones de confianza mejoran la experiencia de aprendizaje y favorecen el 茅xito de los alumnos en l铆nea.