91吃瓜

La palabra 芦fortuito禄 sin duda puede describir una vida.

Pero en el caso de Kathryn Elder, antigua alumna del Excelsior College, el t茅rmino tambi茅n puede referirse a una persona cuyos viajes vertiginosos, experiencias variopintas y formaci贸n orientada a la carrera profesional la han llevado exactamente al lugar donde necesita estar.

Criada en Cobleskill, Nueva York, Elder inici贸 su aventura, que a煤n contin煤a, cuando lleg贸 al a finales de la d茅cada de 1980. Tras cuatro a帽os en el MIT, obtuvo su licenciatura en Ingenier铆a Civil y Medioambiental, antes de iniciar su carrera profesional como ingeniera de recursos h铆dricos en la Autoridad de Recursos H铆dricos de Massachusetts (MWRA).

芦Decid铆 participar en proyectos con el Acuario de Nueva Inglaterra, en los que visitaba las aulas y ense帽aba a los alumnos a distinguir entre el agua limpia y el agua sucia, c贸mo mantener el agua limpia y c贸mo cuidar el medio ambiente禄, afirma.

Tras vivir en Boston durante seis a帽os, Elder y su marido, Brian, empezaron a plantearse oportunidades en la costa opuesta. Los inviernos se hab铆an vuelto duros; y dado que Brian era de la costa oeste y se hab铆a licenciado en inform谩tica, los puestos de trabajo en Silicon Valley eran una posibilidad. En 1995, Sun Technology se puso en contacto con ellos y atrajo a la joven pareja al otro lado del pa铆s, al norte de California. Una vez all铆, Elder continu贸 su carrera de ingenier铆a en Carlson Design y, posteriormente, en el Distrito Municipal de Servicios P煤blicos de East Bay. Este 煤ltimo le brind贸 la oportunidad de trabajar en el Proyecto de la Mina Penn, en la cercana localidad de Lodi, que remediaba la escorrent铆a t贸xica procedente de una mina de cobre y zinc abandonada que estaba matando a bancos de peces en un embalse mantenido por el Distrito Municipal de East Bay.

Sin embargo, a pesar de su satisfacci贸n profesional, Elder empez贸 a echar de menos sus d铆as como profesora en el Acuario de Nueva Inglaterra, rodeada de los rostros de unos ni帽os atentos.

芦Hacer voluntariado en colegios y ense帽ar a los ni帽os en qu茅 consiste mi trabajo era lo que m谩s me gustaba de mi empleo en la [MWRA]禄, afirma Elder.

Con esta idea en mente, la que m谩s tarde ser铆a madre de dos ni帽os comenz贸 a planear su pr贸xima aventura: primero, cursando estudios en el Patten College de Oakland para obtener su t铆tulo de profesora; despu茅s, pasando a impartir clases en las escuelas primarias de su comunidad.

Y en los pr贸ximos a帽os, esas comunidades se ubicar谩n en distintos lugares.

California. Oreg贸n. Nueva York. La carrera profesional del marido de la Sra. Elder oblig贸 a su familia a mudarse constantemente, pero una vez que regres贸 a su ciudad natal, Cobleskill, en 2004, los Elder se establecieron definitivamente all铆, y Kathryn comenz贸 a dar clase a alumnos de cuarto y quinto curso en la Escuela Central de Cobleskill-Richmondville, el lugar donde hab铆a pasado su infancia.

Solo hab铆a un problema: el estado de Nueva York no reconoc铆a sus cr茅ditos de posgrado de la misma manera que California y Oreg贸n. Para poder continuar con su gratificante carrera como profesora a tiempo completo, tuvo que volver a estudiar, y lo hizo en el Excelsior College.

芦De hecho, recib铆 un folleto de [Excelsior] por correo禄, afirma. 芦En aquel momento, me estaba planteando seriamente estudiar en la SUNY Albany, y estuve a punto de matricularme cuando me admitieron en su programa de desarrollo curricular. Sin embargo, la normativa del estado de Nueva York acababa de cambiar, por lo que ese programa ya no conduc铆a a la certificaci贸n profesional de los docentes. Eso hizo que la elecci贸n de Excelsior fuera una decisi贸n obvia禄.

Elder comenz贸 en Excelsior en 2007, cursando asignaturas en l铆nea mientras compaginaba con maestr铆a sus responsabilidades docentes y, lo que es m谩s importante, el cuidado de sus dos hijos peque帽os. Sin embargo, al seguir sus cursos junto a los alumnos y gestionar al mismo tiempo las complejidades de una vida llena de tareas simult谩neas, Elder encontr贸 a muchas personas con las que se sent铆a identificada.

芦Muchos estudiantes ya estaban trabajando, igual que yo, pero cada uno ten铆a su propia historia, y todas eran muy diferentes禄, afirma Elder. 芦Uno de mis compa帽eros hac铆a los deberes desde una tienda de campa帽a en Afganist谩n. Al enterarme de eso, no pod铆a quejarme de que yo hiciera los deberes desde la mesa de mi cocina禄.

Finalmente, Elder se gradu贸 con un m谩ster en Estudios Liberales en 2011. Ese mismo a帽o, tambi茅n recibi贸 el Premio Joshua L. Smith, que se concede a un titulado del programa de 惭谩蝉迟别谤 en Estudios Liberales que demuestre unos logros sobresalientes y cuya trayectoria profesional se centre en la educaci贸n.

En la actualidad, su carrera profesional consiste en ejercer como instructora certificada en Intervenci贸n de Coaching Cognitivo, una figura que ayuda a los alumnos de tercero a quinto de primaria que tienen dificultades con las matem谩ticas. La Sra. Elder presta apoyo a alumnos y profesores de 20 aulas diferentes y ofrece servicios de intervenci贸n a alumnos de tercero, cuarto y quinto de primaria. Adem谩s, lleva a cabo actividades de coaching cognitivo y asesora a los profesores de su distrito en materia de planes de estudios, y coordina actividades relacionadas con la ciencia, la tecnolog铆a, la ingenier铆a y las matem谩ticas (STEM) desde infantil hasta quinto de primaria.

Adem谩s de todo esto, est谩 prepar谩ndose para obtener su certificaci贸n nacional, y pasa los veranos impartiendo clases en l铆nea, aunque ahora como profesora.

芦Imparto la asignatura 鈥淓studios literarios con integraci贸n tecnol贸gica鈥�, en la que los docentes adquieren al mismo tiempo competencias tecnol贸gicas, como el uso de formularios de Google, las redes sociales para docentes o la creaci贸n de encuestas en l铆nea禄, afirma Elder, quien imparte hasta seis cursos en l铆nea. 芦Lo hago a trav茅s del contexto de libros interesantes sobre educaci贸n, como 鈥淨uiet: The Powers of Introverts鈥�, 鈥淟ost at School鈥�, 鈥淧araprofessionals Guide to Inclusive Classrooms鈥� o 鈥淵ardsticks鈥�. Tambi茅n imparto clases sobre fluidez matem谩tica en aulas de primaria, utilizando b煤squedas en la web y recursos en l铆nea禄.

Al repasar la formaci贸n acad茅mica y profesional que la ha llevado a su actual nivel de contribuci贸n, la Sra. Elder sin duda considerar铆a a Excelsior College como un recurso en l铆nea fundamental. Seg煤n esta orgullosa exalumna, Excelsior le abri贸 los ojos a un entorno de aprendizaje que nunca antes hab铆a experimentado y le ense帽贸 a establecer contactos a trav茅s de ese entorno. Y, dado el actual clima educativo basado en los datos, los datos utilizados deben ser m谩s anecd贸ticos.

芦Decir que 鈥渆l alumno no lo entiende鈥� no es la soluci贸n禄, afirma Elder. 芦Excelsior me ha ense帽ado a pensar de forma muy cr铆tica, y esto [ha sido] sumamente valioso禄.

Ha sido un camino largo y sinuoso, que, en cierto modo, sigue el curso que ella misma traz贸 cuando se matricul贸 en Excelsior hace m谩s de diez a帽os. A algunos les habr铆a resultado agotador y tal vez frustrante seguir esa trayectoria profesional, pero no a la Sra. Elder. Ella cree que se encuentra exactamente donde el destino le ha llevado, conmovida por el misterio de la serendipia, al tiempo que disfruta de la satisfacci贸n de una carrera profesional que sigue apasion谩ndole.

芦No me gusta pensar en la educaci贸n como un negocio. Es m谩s bien una vocaci贸n. Me encanta lo que hago y no puedo dejar de hacerlo, aunque sea el trabajo m谩s duro que he tenido nunca禄, afirma.usted amarusted lo usted . Este trabajo usted permite usted creativo y seguir su pasi贸n, al tiempo que ayuda a los ni帽os a entusiasmarse por el aprendizaje. 驴Qu茅 podr铆a haber mejor que eso?禄.

Kathryn Elder, antigua alumna de Excelsior, sobre:

Cursos y ex谩menes con Excelsior

Los estudiantes deben hacer preguntas, sea cual sea el tema. 芦No sabr铆a decir cu谩ntas veces le hice preguntas a mi tutora禄, afirma. 芦Pero, por muchas que fueran, ella siempre estaba dispuesta a atenderme. En una universidad normal, usted hacerle preguntas a su tutor a las dos de la madrugada. Parec铆a que [en Excelsior] no ten铆an horario de atenci贸n al p煤blico, porque siempre hab铆a alguien disponible禄.

Red

Aproveche al m谩ximo esta oportunidad mientras usted . 芦Ojal谩 hubiera hecho m谩s contactos禄, afirma Elder. 芦Acuda a tantos eventos como sea posible. usted sabe a qui茅n ustedconocer ni qu茅 impacto podr铆an tener en su vida禄.

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驴Cu谩les son las cualidades m谩s importantes en este 谩mbito? La confianza y la flexibilidad.usted conocer a fondo el material禄, afirma Elder. 芦Cuando los ni帽os no responden como usted , usted que estar preparado para reaccionar en ese momento. usted que estar atento a los factores que pueden influir en un buen comportamiento y plantearse muchas preguntas constantemente禄.

Obtener su t铆tulo universitario mientras la vida sigue su curso

La vida no se detiene mientras usted a estudiar. Es todo un malabarismo, y los estudiantes de Excelsior deber铆an saberlo. 芦Una cosa que me hubiera gustado saber mientras cursaba la carrera es lo mucho m谩s dif铆cil que resulta estudiar cuando se tienen hijos禄, afirma Elder. 芦Siempre dese茅 haber podido dedicar a煤n m谩s tiempo a mis estudios del que ya les dediqu茅, pero as铆 es la vida y usted con la experiencia禄.

C贸mo lo hizo posible Excelsior

Pero, por muy complicado que pueda resultar compaginarlo todo en la universidad, la experiencia de Elder fue en una instituci贸n que se adaptaba a su estilo de vida tan variado. 芦Excelsior era la 煤nica forma en que pod铆a ocuparme de dos ni帽os peque帽os mientras estudiaba mi m谩ster禄, afirma. 芦En la universidad, usteddedica todo su tiempo a la formaci贸n. Cuando usted a Excelsior, no solo ustedtiempo a los estudios, sino ustedtambi茅n ustedcompaginarlo con un trabajo y una familia la mayor parte del tiempo. La vida sigue su curso, pero no hay raz贸n por la que usted lograrlo禄.