Todo queda en familia
La ceremonia de graduaci贸n es un d铆a lleno de emoci贸n. Cientos de graduados de Excelsior acuden desde todos los rincones de Estados Unidos y otros pa铆ses para celebrar la consecuci贸n de uno de los mayores objetivos de sus vidas: obtener su t铆tulo universitario. Sus familias suelen aplaudir y animarlos desde el p煤blico, lo que convierte el momento en una experiencia conmovedora. A veces, sin embargo, el evento resulta a煤n m谩s especial cuando los miembros de una misma familia han cursado sus estudios juntos y comparten la experiencia de cruzar el escenario. En la pasada ceremonia de graduaci贸n, al igual que en otros a帽os, varios miembros de una misma familia luc铆an sus togas y estaban listos para la celebraci贸n.
Raven Short y Willie Short
Raven Short ten铆a muchos consejos que compartir con su padre, Willie Short, mientras ambos estudiaban en el Excelsior College. En aquella 茅poca, Raven trabajaba en la YMCA de Schenectady, Nueva York, colaborando con el Programa de 脡xito para Afroamericanos y Latinos, donde ayudaba a los j贸venes a planificar sus pr贸ximos pasos tras terminar el instituto. Tambi茅n era asesora acad茅mica en Excelsior, y ambos trabajos la situaban en una posici贸n ideal para ayudar a su padre a sortear las complejidades de volver a estudiar como estudiante adulto.
芦Mi faceta de asesora acad茅mica 芦sin duda influy贸禄, afirma Raven, quien se manten铆a al tanto de los h谩bitos de estudio de su padre. usted preguntaba: usted todo? usted su Centro de mensajes?鈥澛�
Willie, que naci贸 y se cri贸 en Brooklyn, Nueva York, asisti贸 al Hudson Valley Community College en Troy, Nueva York, pero debido a diversos obst谩culos y experiencias vitales, no lleg贸 a graduarse. Se alist贸 en el ej茅rcito y recuerda haber animado a muchos soldados a volver a estudiar. Fue entonces cuando se dio cuenta de que tambi茅n hab铆a llegado el momento de que 茅l mismo cursara estudios superiores. Al principio le result贸 dif铆cil, pero con la ayuda de su hija, logr贸 organizarse con el trabajo. Recuerda que estudiaba a cualquier hora del d铆a, siempre que ten铆a un momento libre. 芦Hab铆a veces en las que viajaba al extranjero o a otros estados, y cuando termin谩bamos el entrenamiento, ni siquiera iba a mi habitaci贸n, sino que me dirig铆a directamente al vest铆bulo, me sentaba y sacaba mi ordenador port谩til鈥� A veces llamaba a mi hija y le dec铆a: 鈥淩aven, ay煤dame con esto鈥�, y ella me respond铆a: 鈥淧ap谩, aver铆gualo t煤 mismo鈥�. Y entonces tengo que resolverlo yo mismo禄, dice Willie, que actualmente es sargento mayor y opta al grado de sargento mayor en la Guardia Nacional de Washington, D.C.
Ambos coinciden en que estudiar juntos fue de gran ayuda, a pesar de la diferencia horaria de ocho horas entre sus lugares de residencia y de que cursaran programas diferentes. Aunque Raven obtuvo un 惭谩蝉迟别谤 en Ciencias de la Gesti贸n en agosto de 2018 y Willie una Licenciatura en Ciencias del Liderazgo Militar en septiembre de 2018, ambos sol铆an apoyarse mutuamente. Raven recuerda que se recordaban mutuamente las fechas l铆mite de los trabajos y cu谩ndo hab铆a que hacer los ex谩menes. Ella dice: 芦Nos llam谩bamos y dec铆amos: 鈥淓l mi茅rcoles vence tu trabajo, 驴verdad?鈥濃�� 鈥淪on las 11:59, tenemos que entregarlo a tiempo, antes de la fecha l铆mite鈥濃�� 茅l fue un gran apoyo, adem谩s de que lo entend铆a; conoc铆a las fechas l铆mite y todos los pormenores禄.
Willie a帽ade que le result贸 muy 煤til que su hija le ayudara con los detalles de los deberes, incluido el formato APA para redactar trabajos acad茅micos. Se帽ala que una de las cosas m谩s valiosas que aprendi贸 durante el proceso fue la capacidad de su hija para ayudar a los dem谩s. 芦鈥� Como padre, usted quiere que su hija tenga m谩s 茅xito que uno mismo, as铆 que esto me dio la oportunidad de ver sus puntos fuertes y sus puntos d茅biles禄, afirma.
Raven es licenciada en Comunicaci贸n por el College of Saint Rose, pero sab铆a que quer铆a seguir form谩ndose. Como orientadora, ayudar a los estudiantes a obtener sus t铆tulos es gratificante, pero siempre supo que quer铆a cursar sus propios estudios. Ahora que tiene su m谩ster, esto le resulta de gran ayuda en su trabajo; afirma: 芦Poder contar mi experiencia para que [los estudiantes] puedan volver a estudiar y obtener su t铆tulo tambi茅n resulta beneficioso禄.
Raven afirma que obtener su t铆tulo significa mucho para ella, sobre todo sabiendo que persever贸 y nunca se rindi贸. A帽ade lo emocionante que es ver las puertas que se le abrir谩n a partir de ahora. Willie se hace eco de este comentario y se帽ala que tener su t铆tulo le resultar谩 beneficioso cuando est茅 listo para dejar el ej茅rcito. Por ahora, se siente feliz de que haber obtenido su t铆tulo demuestre a otros soldados que 芦no hay excusas禄 y que usted lograr cualquier cosa. Willie afirma que ahora est谩 considerando cursar un m谩ster en ciberseguridad.
Independientemente de lo que les depare el futuro, Raven [que desde entonces ha aceptado un puesto fuera del Excelsior College] y Willie coinciden en que celebrar juntos la obtenci贸n de sus t铆tulos en la ceremonia de graduaci贸n fue un acontecimiento 煤nico en la vida. 芦Creo que estoy m谩s emocionada por 茅l que por m铆 misma禄, afirma Raven, 芦鈥� ahora, ver que 茅l ha podido cumplir su sue帽o y que yo tambi茅n estoy all铆, es algo muy importante鈥� Estoy emocionado por obtener mi t铆tulo, pero hacerlo con 茅l es la guinda del pastel禄. Willie a帽ade: 芦Estoy emocionado por tener mi t铆tulo y poder tacharlo de la lista, porque siempre ha sido algo que quer铆a hacer, pero estar con mi hija鈥� usted de ello, pero yo pienso: 鈥淰aya, realmente lo estoy haciendo鈥濃�� 驴qu茅 padre puede decir que se gradu贸 junto a su hija en la universidad?禄.
Vonda Loats, Greg Loats y Faith Potter
Vonda Loats obtuvo un t铆tulo de grado asociado en enfermer铆a en el Excelsior College en 2013. Desde entonces, no solo ha obtenido un m谩ster en formaci贸n en enfermer铆a, sino que tambi茅n ha animado a su marido y a su hija a cursar, respectivamente, un grado asociado en Ciencias Aplicadas en 罢别肠苍辞濒辞驳铆补 y una licenciatura en Estudios Profesionales en Negocios y Gesti贸n en el Excelsior.
Al principio, la principal raz贸n por la que Vonda decidi贸 volver a estudiar fue para mostrar a sus hijos la importancia de la educaci贸n. 芦Adem谩s, sab铆a de lo que era capaz y quer铆a sentirme orgullosa de m铆 misma禄, a帽ade esta enfermera a tiempo completo. Explica que su marido, Greg, asisti贸 a una universidad presencial hace m谩s de veinte a帽os, pero nunca termin贸 su t铆tulo de t茅cnico superior. 芦Le convenc铆 para que se evaluaran sus cr茅ditos en Excelsior y viera si hab铆a alguna forma de que pudiera terminar su t铆tulo de t茅cnico superior. Excelsior se mostr贸 muy abierta a la convalidaci贸n de cr茅ditos, y 茅l pudo completar su t铆tulo en uno o dos semestres禄, afirma.
芦Cuando nos dimos cuenta de que era una oportunidad viable, decidimos simplemente llevarla a cabo禄, a帽ade Greg.
Faith Potter, hija de Vonda y hijastra de Greg, asisti贸 a un centro de formaci贸n profesional tras graduarse en el instituto en 2013, pero el trayecto era demasiado largo y estar sentada en un aula no era el entorno adecuado para ella. 芦Conoc铆a Excelsior gracias a mis propios cursos en l铆nea y decidi贸 probarlo por s铆 misma; le encant贸 la estructura de los cursos禄, explica Vonda.
Fue entonces cuando Faith decidi贸 reunirse con sus padres y matricularse en Excelsior. Se matricul贸 en la universidad en julio de 2014.
芦En realidad, eso me facilit贸 un poco las cosas禄, afirma Faith al referirse a haber asistido a la escuela al mismo tiempo que su madre y su padrastro. 芦Fue agradable contar con un grupo de apoyo que estaba pasando por las mismas experiencias que yo禄. Vonda a帽ade: 芦Pudimos animarnos unas a otras a煤n m谩s porque ya sab铆amos c贸mo funcionaban los formatos en l铆nea禄. La familia se帽ala que a menudo se apoyaban mutuamente para hacer los deberes, sobre todo a la hora de revisar los trabajos de los dem谩s y aportar ideas.
Faith recuerda que participar en los foros de debate en l铆nea supuso todo un reto. 芦La publicaci贸n inicial del debate fue la parte f谩cil. Lo dif铆cil fue responder a los comentarios de otros tres o cuatro estudiantes. A veces ten铆a que volver a mirar los s谩bados y a primera hora de los domingos鈥� Me daba miedo no poder cumplir a tiempo con los requisitos del trabajo鈥� 隆Adem谩s, estaba organizando mi boda!禄. La atareada futura novia le cogi贸 el tranquillo y cont贸 con el apoyo de su madre. Faith afirma: 芦Siempre que las cosas se pon铆an estresantes, ella me animaba a seguir adelante e intentaba ayudarme con cualquier duda que tuviera禄.
Vonda se帽ala que la organizaci贸n fue la clave para completar el m谩ster en formaci贸n en enfermer铆a en menos de cinco a帽os, y afirma: 芦Siento una enorme sensaci贸n de logro al haber completado mi m谩ster, y creo que ahora tengo una mayor seguridad laboral禄. Su marido y su hija le fueron de gran ayuda para alcanzar ese objetivo. 芦Mi hija estaba cursando su grado al mismo tiempo, y mi marido complet贸 su t铆tulo de t茅cnico superior durante ese mismo periodo. Esto nos proporcion贸 un enorme apoyo mutuo y cre贸 un v铆nculo familiar que siempre compartiremos禄, resume.
Asistir juntos a la ceremonia de graduaci贸n tuvo un significado a煤n mayor para la familia Loats, ya que celebraron juntos la obtenci贸n de sus t铆tulos. 芦Estaba emocionada por mi graduaci贸n y me alegraba much铆simo por mi madre y mi padrastro. 隆Me sent铆a como si fu茅ramos los tres mosqueteros!禄, afirma Faith. Greg a帽ade: 芦Estoy muy orgulloso de m铆 mismo, de mi esposa y de mi hijastra por todo lo que han logrado. Nunca olvidar茅 haber podido compartir esto con ellos.禄 Vonda resume la experiencia diciendo: 芦隆Ni siquiera puedo describir la euforia que todos sentimos durante la ceremonia de graduaci贸n!禄. Hab铆an viajado desde Ohio a Nueva York con el hijo adolescente de Faith y Greg y otros familiares que se unieron a los tres graduados. Y les esperaba una sorpresa adicional, como explica Vonda. 芦Como todos curs谩bamos programas diferentes, 隆tuvimos la emoci贸n de vernos unos a otros cruzar el escenario!禄.
Durga y Ravi Yerra
Ravi Kiran Raju Yerra deseaba volver a estudiar para avanzar en su carrera y poder competir mejor en el 谩mbito profesional con las generaciones m谩s j贸venes. Su esposa, Durga Bhavani Yerra, trabaja para una empresa que ofrece ayudas para la matr铆cula universitaria, y decidi贸 aprovechar esos fondos para volver a estudiar. Juntos eligieron el Excelsior College y ambos se graduaron con una Licenciatura en 罢别肠苍辞濒辞驳铆补 en 2017.
La pareja eligi贸 Excelsior por la flexibilidad de sus clases, el apoyo a los estudiantes y su s贸lida reputaci贸n. 芦Excelsior es una de las mejores escuelas, ya que no solo cuenta con un plan de estudios actual y actualizado, sino que tambi茅n acepta el m谩ximo de cr茅ditos de diferentes fuentes禄, afirma Ravi. Ambos destacaron que el entorno de aprendizaje en l铆nea era el que mejor se adaptaba a sus necesidades. Durga se帽ala que la configuraci贸n le resultaba flexible, y Ravi a帽ade: 芦El aprendizaje en l铆nea usted brinda usted oportunidad de estudiar las 24 horas del d铆a, los 7 d铆as de la semana; eso es algo incre铆ble para un profesional en activo como yo禄.
No fue casualidad que ambos cursaran sus estudios al mismo tiempo y en la misma universidad, afirma Durga. Los dos ya hab铆an obtenido una licenciatura en la India y decidieron, como dice Ravi, 芦mejorar禄 sus t铆tulos. Tambi茅n se帽alan que estudiar en Excelsior es una tradici贸n familiar. Su hijo de 15 a帽os, Shashi, y su hijo de 13, Kamal, se graduar谩n en junio de 2019, ambos con una licenciatura en Administraci贸n de Empresas.
Ravi se帽ala que su mayor reto mientras estudiaba fue el tiempo. 芦El tiempo es el 煤nico reto, pero gracias al portal de estudiantes de Excelsior College, que me proporcion贸 acceso las 24 horas del d铆a禄, afirma. Para Durga, el reto fue cuidar de sus hijos mientras estudiaba. Ella comenta: 芦Tengo tres hijos y me resultaba un poco dif铆cil concentrarme; sin embargo, me las arregl茅 para trasnochar y completar los cursos obligatorios禄. Ambos se reconocen mutuamente el apoyo y la ayuda prestados para superar los retos; Durga se帽ala que Ravi dedic贸 tiempo extra a cuidar de los ni帽os. 芦Debo decir que es divertido. Hubo algunos retos, pero nos hemos apoyado mutuamente para superarlos禄, afirma Ravi.
A pesar de cursar la misma carrera y asistir a clases similares, Ravi y Durga no recurr铆an el uno al otro para que les ayudara con los deberes; en cambio, optaron por esforzarse por su cuenta. 芦Los dos trabajamos en el sector tecnol贸gico y contamos con al menos diez a帽os de experiencia profesional; hab铆amos decidido aprovechar nuestros conocimientos, lo aprendido y nuestra experiencia para completar las sesiones. Creo firmemente que el conocimiento es un proceso que cada persona debe adquirir para tener 茅xito en la vida, as铆 que hay que esforzarse por aprender m谩s禄, explica Ravi. Durga a帽ade que, aunque no le ped铆a ayuda a su marido con los deberes, a veces acud铆a a 茅l cuando un concepto le resultaba dif铆cil de entender.
Gracias a su arduo trabajo, ambos obtuvieron sus t铆tulos y asistieron juntos a la ceremonia de graduaci贸n, lo cual fue una experiencia muy gratificante. Ravi afirma que fue 芦divertido, emocionante y un honor禄 asistir a la graduaci贸n con su esposa, y Durga est谩 de acuerdo, ya que, seg煤n ella, obtener el t铆tulo es como ganarse una corona.
Katrina y Lee Andrews
Antes de casarse, Lee y Katrina Andrews ya estaban matriculados en el mismo programa en Excelsior. Cuando se enteraron, supieron que estaban 芦destinados a estar juntos禄, afirma Katrina. 芦Fue el destino lo que nos uni贸 y eso puso de manifiesto todo lo que tenemos en com煤n禄, a帽ade. Unos a帽os m谩s tarde, ambos obtuvieron un 惭谩蝉迟别谤 en Ciencias de la Gesti贸n: Katrina en junio de 2017 y Lee en diciembre de 2017.
Ambos eligieron Excelsior para cursar sus estudios superiores debido a su reconocida reputaci贸n y a que ofrec铆a programas de grado que se ajustaban a sus intereses. Lee, sargento primero del Ej茅rcito de los Estados Unidos, ya conoc铆a la universidad, ya que hab铆a obtenido una Licenciatura en Estudios Profesionales en Negocios y Gesti贸n en 2016.
Katrina, sargento primero del Ej茅rcito de los Estados Unidos, afirma que formar parte del ej茅rcito implica buscar constantemente formas de destacar entre los compa帽eros. Al terminar la licenciatura, supo que deb铆a continuar su formaci贸n. Lee afirma: 芦En cuanto termin茅 la licenciatura, empec茅 a pensar inmediatamente en el siguiente reto禄. A帽ade, adem谩s, que para ellos era importante ser un ejemplo a seguir para su hijo, su sobrina y su sobrino.
Tanto Katrina como Lee coinciden en que, aunque el hecho de estudiar en l铆nea les result贸 beneficioso 鈥攄ado que se mudaban con frecuencia por motivos militares y ya ten铆an experiencia con los ordenadores鈥�, lo m谩s complicado del entorno de aprendizaje fue intentar ponerse en contacto con otros miembros del grupo para realizar los proyectos. 芦Mis compa帽eros quer铆an usar Skype y FaceTime; sin embargo, la diferencia horaria lo hac铆a dif铆cil, porque ese horario coincid铆a con el momento en que necesitaba hablar con mi familia禄, dice Katrina. Lee a帽ade: 芦Era dif铆cil encontrar un horario que se adaptara a todos los miembros del grupo, especialmente mientras estaba destinado en Afganist谩n禄.
Cuando las cosas se pon铆an dif铆ciles, la pareja siempre pod铆a contar la una con la otra. Katrina afirma que Lee siempre la animaba a esforzarse al m谩ximo a la hora de realizar sus trabajos, y Lee se帽ala que Katrina 芦me presionaba, en sentido figurado, para asegurarse de que me mantuviera al d铆a con mis estudios禄. Ambos tienen esp铆ritu competitivo, por lo que fue divertido cursar sus estudios juntos, afirma Katrina. 芦Lo mejor de todo era restreg谩rselo cuando yo sacaba mejores notas que 茅l o viceversa. Pod铆amos comparar nuestras notas una vez que 茅l terminaba las clases, lo que nos empujaba a ambos a esforzarnos m谩s禄, afirma.
Katrina y Lee afirman que asistir juntos a la ceremonia de graduaci贸n fue una experiencia maravillosa. 芦Tuve la oportunidad de compartirlo con mi mejor amigo鈥� Comparar铆a esa sensaci贸n con ganar un campeonato禄, afirma Lee, mientras que Katrina a帽ade: 芦Cruzamos juntos el escenario y fue uno de los momentos m谩s emocionantes de mi vida. Lo pasamos de maravilla en la ceremonia de entrega de togas y me encant贸 poder compartir ese momento con mi marido禄.
Katrina afirma que obtener su m谩ster fue un hito importante, ya que es la 煤nica de su familia que cuenta con un t铆tulo de m谩ster. Seg煤n ella, es una forma de demostrar a su hijo que la educaci贸n es beneficiosa e importante, y tambi茅n sirve como preparaci贸n para la vida tras el servicio militar. Lee est谩 de acuerdo y afirma que ambos creen firmemente en predicar con el ejemplo. Katrina comenta sobre sus planes de futuro: 芦Mi marido incluso ha mencionado en alguna ocasi贸n la posibilidad de volver a estudiar para obtener otro t铆tulo, y yo le apoyar铆a en esa aventura y quiz谩 incluso me unir铆a a 茅l禄.
