91吃瓜

En su propia ceremonia de graduaci贸n, celebrada en 1996, Ruth Lown Turman sab铆a que ella y sus compa帽eros de promoci贸n hab铆an alcanzado juntos un hito, pero faltaba algo: una muestra tangible de que ahora formaban parte de la comunidad de antiguos alumnos.

芦Aunque hab铆amos llegado a la ceremonia de graduaci贸n por caminos muy diversos, part铆amos con una identidad y una misi贸n comunes como antiguos alumnos禄, recuerda Turman. A partir de ese momento, la promoci贸n de 1996 representar铆a a Excelsior (entonces Regents College) y llevar铆a sus conocimientos a sus comunidades y lugares de trabajo. Ella pens贸 que era importante plasmar esto de alguna manera, pero 驴c贸mo?

Fue entonces cuando a Turman se le ocurri贸 la idea de una antorcha de antiguos alumnos. Fue una idea que conserv贸 durante los siguientes 27 a帽os.

Un orgulloso graduado

Tras graduarse en 1996 con una licenciatura en Sistemas de Informaci贸n de Gesti贸n, Turman pas贸 r谩pidamente de trabajar en el sector bancario a desempe帽ar el cargo de analista de control de calidad en una empresa de servicios inform谩ticos cuyos clientes eran algunas de las instituciones financieras m谩s importantes de Estados Unidos. A continuaci贸n, desarroll贸 su carrera profesional en los 谩mbitos de la gesti贸n de proyectos, la ingenier铆a de procesos empresariales y la gesti贸n de propuestas. 芦Mi formaci贸n en Excelsior me proporcion贸 la base perfecta para que mi carrera profesional creciera y evolucionara de forma natural禄, afirma Turman.

聽Ruth Lown Turman aprovech贸 su v铆nculo con Excelsior para hacer donativo de la antorcha de los antiguos alumnos. Foto: Kyle Miller

Pero el impacto de su experiencia en Excelsior no se limit贸 al 谩mbito profesional. Al cabo de un a帽o de graduarse, Turman pas贸 a formar parte del consejo de antiguos alumnos de Excelsior (entonces Regents College). Afirma que la verdadera medida del impacto de la Asociaci贸n de Antiguos Alumnos se puso de manifiesto durante su primer a帽o en el consejo, cuando le diagnosticaron c谩ncer. 芦Present茅 mi dimisi贸n, pero, en lugar de eso, el consejo reorganiz贸 su calendario y sus eventos para que pudiera seguir participando durante todo el tratamiento; el consejo se convirti贸 en una familia ampliada durante esos d铆as dif铆ciles禄, afirma Turman.

Para Turman, ser graduada de Excelsior siempre ha tenido un gran significado, hasta tal punto que una de las formas en que ella ha devuelto personalmente ese apoyo fue cuando, como miembro del consejo de antiguos alumnos, se asegur贸 de que los graduados no estuvieran solos durante la ceremonia de graduaci贸n. Afirma: 芦A lo largo de los a帽os, he intentado hacerme cargo de los graduados que acuden a la ceremonia sin familiares ni amigos, para que tengan a alguien que les ayude con la toga y el birrete, y a alguien que les anime mientras cruzan el escenario y les aplauda禄.

Una conversaci贸n fortuita

A finales de la primavera de 2022, Turman estableci贸 un contacto que impuls贸 la materializaci贸n de su idea de crear una antorcha de antiguos alumnos.

Mientras realizaba una donaci贸n para una beca a Excelsior, Turman tuvo la oportunidad de hablar con Jamie Hicks-Furgang, vicepresidenta adjunta de desarrollo y participaci贸n de antiguos alumnos. Turman le cont贸 a Hicks-Furgang su idea de crear una antorcha de antiguos alumnos, y ambas hablaron sobre la posibilidad de que esta se convirtiera en una tradici贸n de la ceremonia de graduaci贸n. Los equipos de Participaci贸n de Antiguos Alumnos y Marketing de Excelsior comenzaron de inmediato los preparativos para crear una antorcha de antiguos alumnos basada en la visi贸n de Turman.

El Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos tambi茅n reconoci贸 el potencial de la antorcha para convertirse en la primera tradici贸n de los antiguos alumnos de la Universidad Excelsior. Y lo que resultaba a煤n m谩s emocionante era que la instituci贸n pudiera iniciar dicha tradici贸n en julio de 2023, con motivo de la 51.陋 ceremonia de graduaci贸n, la primera de Excelsior como universidad.

聽Tras una presentaci贸n oficial, el representante de los graduados, Jason DeLonais, sostiene la antorcha de los antiguos alumnos en la ceremonia de graduaci贸n de 2023. Foto: Kris Qua

Para Turman, la antorcha representa tres principios fundamentales: la formaci贸n acad茅mica, el liderazgo y el servicio: la formaci贸n acad茅mica porque los graduados eligieron Excelsior para continuar su educaci贸n; el liderazgo porque, al obtener sus t铆tulos, han demostrado su capacidad para fijarse metas y alcanzarlas; y el servicio porque es responsabilidad de los graduados servir a su comunidad y devolver a la Universidad lo que esta les ha dado. Turman cree que la antorcha simboliza una oportunidad para que los graduados se sientan parte de la comunidad universitaria y les permite saber que su compromiso con Excelsior no termina una vez que se grad煤an. 芦Forman parte de una comunidad tanto en la universidad como dentro de la comunidad de antiguos alumnos que les apoyar谩 y les ayudar谩 a alcanzar sus metas en la vida禄, afirma.

Desde el punto de vista de Turman, es importante que los antiguos alumnos recuerden que forman parte de algo m谩s grande que ellos mismos: una comunidad en crecimiento dedicada a ayudarse mutuamente y a respaldar la misi贸n de Excelsior. 芦Como antiguos alumnos, siempre formaremos parte de la Universidad de Excelsior; es importante recordar ese v铆nculo y llevarlo con nosotros hacia el futuro禄, afirma Turman. 芦La antorcha nos brinda la oportunidad de demostrar f铆sicamente que estamos llevando esa luz a la comunidad禄.

聽El relevo de la antorcha de los antiguos alumnos se convertir谩 en una tradici贸n el a帽o que viene, cuando la portavoz de los graduados, Sena Amegbletor, porte la antorcha y encabece a los graduados al t茅rmino de la ceremonia de graduaci贸n de 2024. Foto: Kris Qua

El 14 de julio de 2023, Turman comparti贸 esa luz con m谩s de 446 graduados y sus familias en la ceremonia de graduaci贸n de Excelsior celebrada en Albany, Nueva York. Ataviada con su toga y su birrete, Turman encabez贸 la procesi贸n del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos, llevando con orgullo la nueva antorcha a la vista de todos. Tras la entrega de t铆tulos, Turman 鈥攃on los ojos brillantes y una amplia sonrisa鈥� pas贸 con entusiasmo la antorcha al orador de los graduados, Jason DeLonais, titulado en 2022 con un 惭谩蝉迟别谤 en Ciencias de la Justicia Penal y en 2009 con una Licenciatura en Ciencias de las Humanidades. Por un momento, ambos permanecieron de pie, con las manos sobre el mango de la antorcha de los antiguos alumnos, y alzaron en alto el nuevo s铆mbolo para que todos pudieran contemplar la primera tradici贸n de los antiguos alumnos de Excelsior.