Ayudar a los veteranos a valerse por sí mismos
Kimberly Haley anima a los veteranos discapacitados a salir adelante en la vida
Kimberly Haley desea ayudar a las personas a destacar y a avanzar en sus carreras y en sus vidas. En su trabajo en el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, ayuda a los veteranos con discapacidad de diversas maneras, desde encontrar el empleo que mejor se adapta a ellos hasta impartir clases de yoga para veteranos en su comunidad. El hecho de ser ella misma veterana le permite conectar de primera mano con este colectivo tan especial, lo que le permite ofrecerles la ayuda y la orientación que necesitan.
Haley, de Oneida (Nueva York), se alistó en la Guardia Nacional de Maryland en 1982 y se convirtió en enfermera práctica licenciada (LPN) y sanita militar. Tras abandonar la Guardia en 1985 y completar posteriormente su servicio en activo en la Reserva del Ejército, decidió cursar estudios superiores. Ya no deseaba seguir la carrera de enfermería, por lo que, tras realizar algunas pruebas de orientación profesional, descubrió que los servicios sociales se adaptaban perfectamente a ella. Obtuvo un título de técnico superior en servicios sociales en el Herkimer County Community College en 2003 y, al recordar que había cursado asignaturas en el Regents [ahora Excelsior] College mientras aún formaba parte de la Guardia, decidió volver a matricularse en Excelsior. En 2006, obtuvo una licenciatura en Ciencias y siguió adelante con su carrera profesional. Afirma: «…el título de técnico superior fue como un trampolín y la licenciatura, como la guinda del pastel. Eso es lo que me permitió conseguir [mi] trabajo».
En su puesto actual como —cargo que ocupa desde hace diez años—, Haley ayuda a los veteranos con discapacidad a encontrar empleo y oportunidades de formación. La gama de servicios que Haley ofrece en su puesto es muy amplia: gestión de casos a largo plazo, evaluaciones y derivaciones, formación en el puesto de trabajo, revisión de currículos, búsqueda de empleo, acceso a las prestacionesde la Ley GI® posterior al 11-S e incluso la recomendación de los veteranos a posibles empleadores. El DVOP también ayuda a los veteranos con problemas de salud mental, abuso de sustancias, falta de vivienda y dificultades tras el cumplimiento de condenas.
A Haley le gusta «orientar a los veteranos en la dirección correcta» y lo que más le gusta de su trabajo es «ver cómo los veteranos salen de aquí con una nueva formación y avanzan en la vida, y son capaces de ganarse el sustento, de mantenerse a sí mismos o a sus familias». Algunos de sus casos han durado más que otros; en ellos ha tenido que reunirse con un veterano cada dos semanas durante años. En última instancia, afirma Haley, lo mejor es descubrir que finalmente han conseguido un empleo. Haley afirma que todo merece la pena cuando vuelve a encontrarse con el veterano y este le da las gracias por la ayuda que le ha prestado.
Haley ha trabajado con veteranos de entre 19 y 80 años y considera que el hecho de ser veterana le da una ventaja en este puesto. Cuando los veteranos se enteran de que Haley ha servido en el ejército, se sienten más a gusto y conectan mejor con ella. «Son más propensos a abrirse, sabiendo que usted por lo que han pasado», afirma Haley.
Con el fin de ayudar mejor a la población de veteranos, Haley cree en la importancia de prestarles servicio también en su comunidad local. Realiza labores de voluntariado en diversas áreas —desde fregar platos hasta impartir clases de yoga— en Clear Path for Veterans, en Chittenango (Nueva York), una organización que pone en contacto a los militares y sus familias con los recursos que necesitan. Además, imparte clases de yoga en el Oneida YMCA.
Haley, instructora de yoga certificada, ha desarrollado un estilo de yoga de resiliencia consciente diseñado específicamente para ayudar a los veteranos. Este estilo se ajusta a los principios del Veterans Yoga Project, una organización educativa y de defensa dedicada a mejorar la salud y el bienestar de los veteranos militares, y lleva impartiendo clases de yoga de resiliencia consciente desde 2017. Hasta la fecha, Haley ha observado excelentes resultados con su yoga. Ha demostrado ser eficaz para ayudar a personas con trastorno de estrés postraumático, trauma sexual en el ámbito militar, lesión cerebral traumática, depresión, ansiedad, demencia y trastornos del sueño. Tiene previsto seguir impartiendo clases de yoga tras pasar a un puesto a tiempo parcial en el DVOP dentro de unos años, cuando cumpla los requisitos para jubilarse.
Su interés por la atención plena la llevó a comenzar un máster en orientación psicológica en la Liberty University de Lynchburg (Virginia) en otoño de 2018, y actualmente se centra en los estudios sobre la atención plena para ayudar a la población de veteranos. En 2017, se incorporó a la Fuerza de Voluntarios del Estado de la Guardia de Nueva York.
Haley siempre está buscando cosas en las que participar y afirma: «Siempre hay algo que aprender y siempre hay algo que enseñar». Desde pequeña ha querido aprender y ayudar a los demás, pero nunca pensó que acabaría prestando asistencia a veteranos con discapacidad. Sin embargo, gracias a su deseo de hacer más por sus compañeros veteranos, ahora está marcando la diferencia en la vida de muchas personas. Consulte nuestras diferentes opciones de titulaciones en el ámbito del servicio público.
Más de Kimberly Haley
El mejor libro, podcast o boletín electrónico relacionado con su sector:
«Página web del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York. Allí usted prácticamente todo usted saber sobre cómo conseguir un empleo, conservarlo y formarse de nuevo».
El mejor consejo empresarial que he recibido en el trabajo hasta ahora:
«Siga siempre avanzando en su formación; nunca usted demasiado mayor para cursar otra titulación».
Consejos sobre cómo establecer contactos usted a los actuales estudiantes de Excelsior:
"Hable con sus amigos, su familia y los alrededores de su zona, especialmente donde residirá usted , para utilizar todos sus recursos para la ocupación que usted ha elegido".
GI Bill® es una marca registrada del Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos (VA). Puede obtener más información sobre las prestaciones educativas que ofrece el VA en el sitio web oficial del gobierno de los Estados Unidos, .