Superando las adversidades: Katharin Rice-Gillis
Katharin Rice-Gillis ha tenido que hacer frente a numerosas tragedias 鈥攄esde el asesinato de uno de sus abuelos hasta la p茅rdida de un hijo鈥�, pero no ha permitido que eso le impida alcanzar sus metas. A pesar de los altibajos, ha logrado desempe帽ar con 茅xito m煤ltiples roles como marinera, madre, soldado, esposa y estudiante, y ha podido completar sus objetivos educativos al graduarse tres veces en Excelsior. Ahora su vida se encamina hacia un futuro prometedor y atribuye a Excelsior el m茅rito de haberlo hecho posible.
Rice-Gillis, originaria de Texas y residente actualmente en Lawton, Oklahoma, creci贸 en un entorno disfuncional. Ella y su hermano pasaron varios a帽os en acogida hasta que fueron adoptados por su abuela materna. En 1996, cuando ten铆a 18 a帽os, Rice-Gillis se alist贸 en la Marina, donde permaneci贸 nueve a帽os, para luego pasar al Ej茅rcito en 2005, en el marco del programa 芦Operation Blue to Green禄. Se retir贸 en octubre de 2016 tras 20 a帽os de honorable servicio en activo.
Superando la tragedia
Lamentablemente, en 1998, mientras Rice-Gillis prestaba servicio en la Marina y estaba destinada en Italia, su abuela fue asesinada por la hermana de Rice-Gillis y la pareja de esta. Se traslad贸 de vuelta a los Estados Unidos para organizar el funeral y asistir a las vistas del juicio penal. Rice-Gillis no dej贸 que la tragedia la definiera; sigui贸 adelante. En 2006, mientras estaba destinada en Fort Drum con la 10.陋 Divisi贸n de Monta帽a, un representante del Excelsior College comparti贸 informaci贸n sobre la universidad con los militares. Rice-Gillis decidi贸 cursar estudios superiores al tiempo que trabajaba para avanzar en su carrera militar.
En 2007, Rice-Gillis se convirti贸 en la primera mujer afroamericana en el grado de suboficial en superar con 茅xito la formaci贸n de oficiales de cubierta de la Infanter铆a de Marina y fue destinada al buque de la Armada de los Estados Unidos芦MG Winfield Scott禄como tercera oficial, en Fort Eustis, Virginia. Rice-Gillis nunca perdi贸 de vista sus objetivos acad茅micos. Obtuvo un t铆tulo de t茅cnico superior en Ciencias Aplicadas (Negocios) en 2009 y una licenciatura en Humanidades en 2013, pero lo que realmente le apasionaba era cursar un m谩ster en un campo tecnol贸gico.
Cambiando su enfoque hacia la ciberseguridad
Rice-Gillis se ha sentido atra铆da por la ciberseguridad desde que fue destinada a Afganist谩n en 2010-2011. Como suboficial de guerra electr贸nica de la 101.陋 Divisi贸n Aerotransportada, era responsable de la manipulaci贸n de frecuencias y del uso de equipos CREW para proteger a los militares y a la poblaci贸n civil de los artefactos explosivos improvisados (IED). 芦Afganist谩n realmente me abri贸 los ojos a la importancia de proteger la informaci贸n y los sistemas de los que dependemos a diario禄, afirma. Esta experiencia despert贸 su inter茅s por la ciberseguridad y comenz贸 a explorar esta disciplina.
Para Rice-Gillis, cursar un m谩ster en ciberseguridad en l铆nea con Excelsior fue una decisi贸n obvia, ya que ya hab铆a obtenido su t铆tulo de t茅cnico superior y su licenciatura en dicha instituci贸n. 芦En mi opini贸n, Excelsior cubre la brecha existente entre el campo de la ciberseguridad, en constante evoluci贸n, y la escasez de profesionales cualificados, al ofrecer un programa acad茅mico exigente, junto con docentes que son los mejores en su campo de estudio禄, afirma al hablar de su experiencia. Tambi茅n destaca que el profesorado fue servicial y estaba bien informado: 芦Todos los profesores que tuve eran los perfectos para esa asignatura. Sab铆an de lo que hablaban, eran apasionados, interactuaban con todos sus alumnos鈥� nunca hubo un momento en el que me hicieran sentir inferior o me menospreciaran por hacer una pregunta禄.
Rice-Gillis obtuvo un 惭谩蝉迟别谤 en Ciencias en Ciberseguridad en 2015 con una nota media de 4,0 y se sinti贸 encantada de subir al escenario en la ceremonia de graduaci贸n. Y lo que es m谩s, se alegr贸 de que sus dos hijos y su marido pudieran compartir ese momento con ella. 芦Todos esos d铆as y noches tratando de compaginar los estudios con el trabajo y las obligaciones de ser esposa, madre y soldado... verme cruzar el escenario lo fue todo para mis hijos y mi marido禄, afirma. Ese mismo a帽o, tambi茅n fue admitida como miembro de Upsilon Pi Epsilon, la sociedad de honor dedicada a las disciplinas de la inform谩tica y la informaci贸n.
Contribuir con el Excelsior College
Sin embargo, Rice-Gillis no termin贸 su relaci贸n con Excelsior tras graduarse. Fue elegida miembro de la junta directiva del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos entre 2015 y 2016, y afirma: 芦Fue una sensaci贸n maravillosa representar a los estudiantes y establecer contacto con ellos禄.聽Adem谩s, sigue realizando una donaci贸n econ贸mica anual porque, 芦creo en Excelsior College y estoy agradecida por la forma en que esta instituci贸n educativa cambi贸 mi vida de manera positiva, y deseo contribuir a que otros alcancen sus metas educativas禄. El Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos tambi茅n sorprendi贸 a Rice-Gillis al rendir homenaje a su madre mediante la creaci贸n de una beca 煤nica denominada Beca Nenie Marie Edward Ever-Upward.
Rice-Gillis es la primera de su familia en graduarse en la universidad y ha inspirado a sus hijos y a su marido a cursar estudios superiores. De hecho, su marido, que sirvi贸 durante 22 a帽os en el Ej茅rcito, obtuvo una licenciatura en 罢别肠苍辞濒辞驳铆补 de la Informaci贸n en Excelsior en 2018. Sus dos hijos, de 18 y 20 a帽os, siguen sus pasos y se alistan en la Armada. Rice-Gillis cree que, gracias a Excelsior, pudo demostrar a su familia c贸mo la educaci贸n superior puede cambiar positivamente la vida de una persona. Afirma: 芦Creo que Excelsior me ense帽贸 a comprometerme con mis propios sue帽os鈥� El 茅xito no es cuesti贸n de suerte, usted hay que estar dispuesto a creer en usted 鈥β�.
